Hasta la fecha se han invertido 11 millones de dólares en la construcción del edificio que se levanta actualmente en la calzada de Amador y se estima que el monto total terminará siendo de 28.4 millones de dólares. Dicho monto no incluye el costo de los diseños, planos, inspecciones, jardinería ni exhibiciones que se habilitarán para el momento de su inauguración oficial.

La construcción de esta joya arquitectónica, la primera obra de Gehry en Latinoamérica, estuvo paralizada por casi dos años por problemas de financiamiento y por eso su apertura fue reprogramada en varias ocasiones. Inicialmente estaba prevista para 2008.

La obra se paralizó a finales de 2004, cuando el Banco Nacional de Panamá [BNP] interrumpió los desembolsos del crédito que había concedido originalmente, de 40 millones de dólares. Como ese préstamo iba a aumentar el saldo de la deuda pública y el déficit fiscal, la administración de Martín Torrijos resolvió limitarlo a 17 millones de dólares y el resto debió ser gestionado con la banca privada.

La Fundación Amador consiguió un crédito sindicalizado de 30 millones de dólares, con la participación de Banistmo, Banco General, Banco Continental, Global Bank y Cuscatlán. Gracias a eso, los trabajos pudieron reactivarse en 2006.

El Gobierno cedió a la Fundación Amador unos lotes de terreno de Amador, valorados en 80 millones de dólares, para que pudieran usarse como garantía de los créditos comprometidos. Con ese dinero, según Roberto Eisenmann, directivo de la FA, cancelarán el préstamo de la banca privada y con los 17 millones de dólares que les otorgó el BNP se financiará la terminación de la obra y se creará un fondo para la administración del museo. -Este modelo dará al Estado panameño un museo de categoría mundial sin costo alguno en dinero-, destacó.

La tecnología que se usó para diseñar este edificio es la misma que se utilizó para construir el Nido, el principal estadio de las olimpiadas de Beijing 2008.

La transferencia de conocimiento y tecnologías de ingeniería, diseño, arquitectura y construcción, así como la experiencia ganada por el personal a todos los niveles, es asombrosa. -Carpinteros que están haciendo formaletas inclinadas, reforzadores que instalan acero en mallas curvas tridimensionales, armadores y soldadores que forman figuras impresionantemente complejas, ingenieros que crean secuencias sin precedentes de construcción, son sólo algunos ejemplos de ello-, explicó César Kiamco, gerente de construcción del museo.


Un edificio del siglo XXII.

El Museo de la Biodiversidad es un edificio del siglo XXII. La tecnología de diseño es la misma que se usó para construir el famoso Nido que hemos visto en las olimpiadas de Beijing. El programa que se utiliza para construir el edificio es el Digital Project, desarrollado por Gehry Technologies. Su predecesor, el Catia de Dassault Systems, es un programa para el diseño de aeronaves y autos que fue adaptado a la arquitectura y construcción por Frank Gehry. Probablemente en el siglo XXII muchos más edificios se construyan con esa metodología.


-El edificio contará con dos niveles y tendrá ocho salas y una galería: Rampa de vida, Panamarama, Construyendo el puente, Choque de dos mundos, Huella humana, Océanos divididos, Salón de la interdependencia y Panamá es el museo. Además, tendrá un centro de biointeligencia, cafetería, tienda y jardín botánico.-.

Hasta ahora los obreros panameños que construyen el museo estaban acostumbrados a una tecnología de mediados del siglo XX. En muy poco tiempo les ha tocado dar un salto de siglo y medio. Para nosotros, los ingenieros, el salto ha sido un poco menor, aunque en cierta forma es tan significativo como el de Saladino. Sin embargo, creo que estamos demostrando que podemos enfrentar el reto con bastante eficiencia.El autor es ingeniero y ha participado en la construcción del museo.


El Proyecto, Concepto, Datos y Objetivos.

Panamá Puente de Vida: Museo de Biodiversidad, es una singular obra arquitectónica que entrelaza el conocimiento científico y la creación artística para expresar el significado que el surgimiento del Istmo de Panamá ha tenido sobre la vida en el planeta y en nuestras tierras y mares. Este futuro icono de nuestra cultura e identidad nacional está siendo diseñado por el renombrado arquitecto canadiense-estadounidense Frank Gehry; los contenidos interiores están siendo creados por el reputado comunicador gráfico canadiense Bruce Mau, utilizando el singular guión que a los panameños y panameñas nos ha regalado la naturaleza y la historia.

La transcripción del guión científico de la obra es el resultado de aportes de muchas disciplinas científicas y mentes experimentadas que, desde hace más de dos años, están contribuyendo a recapitular la historia sobre la diversidad natural y cultural que ha evolucionado en el Istmo de Panamá, que en forma coherente y secuencial se exhibirá en el museo Puente de Vida. Sobre esto último, es importante resaltar que el diseño del museo está, en gran parte, influenciado por los contenidos de las exhibiciones haciendo que el concepto arquitectónico sea único en esta rama de la creatividad artística. En suma, el diseño arquitectónico está concebido en gran medida por la historia que se relata en su interior.


-Museo de Biodiversidad, obra arquitectónica que entrelaza el conocimiento científico y la creación artística para expresar el significado del surgimiento del Istmo de Panamá.

El proceso de intercambio científico para concebir los contenidos del museo se inicia a finales del año 2000, cuando el Dr. Rodrigo Eisenmann, Director Ejecutivo de la Fundación Amador, convocó a reuniones de intercambio de ideas a científicos de la Universidad de Panamá y del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, a representantes de otras entidades como el Ministerio de Educación, la Autoridad de la Región Interoceánica, el Instituto Nacional de Cultura, el Museo del Canal Interoceánico, Patronato Panamá Viejo, la Autoridad del Canal de Panamá, Fundación Natura, y a otros profesionales del ámbito científico, tecnológico y cultural del país.

En esa primera etapa de este proceso, se desarrolló el concepto del museo [la diversidad de la vida y el impacto del surgimiento del Istmo sobre la misma]; los objetivos [educación, conservación y recreación]; su misión, proporcionar una aventura del saber sobre la historia geológica y de la formación del Istmo de Panamá hace tres millones de años y los eventos que ocurrieron en el clima mundial, en el mar al separarse los océanos, Atlántico y Pacífico, y en la tierra, al unirse los dos continentes formando el puente para el Gran Intercambio Biótico Americano; y la visión, concienciación al ser panameño de que la historia natural del Istmo y la historia cultural que sobre ella se desarrolla constituye el sustrato ancestral de sus valores y de su nacionalidad.

Concluida esta primera etapa, los diseñadores de Bruce Mau elaboraron los bocetos de las exhibiciones. En este proceso, nuevamente, se produjo un intercambio entre científicos y diseñadores que culmina con la definición de ocho galerías, coherentemente articuladas. Éstas son: La rampa de la vida [origen, evolución, diversidad planetaria y local, su clasificación], panamarama [los ecosistemas o moradas de la rica flora y fauna del Istmo presentados visualmente a través de 14 pantallas de cine], el surgimiento del Istmo [escultura modelada de este singular evento], el encuentro entre dos mundos [las migraciones de animales del norte y del sur del continente americano después de la formación del puente de tierra que unió a éstos], cultura y naturaleza en el Istmo [recinto que recopilará la historia del ser humano en Panamá y su interacción con el medio natural], los océanos divididos [dos acuarios, uno que representa el Mar Caribe y el otro del Océano Pacífico, productos de la separación de los mares cuando se erigió la barrera terrestre que los separa], la galería de la interdependencia [alegoría y exposiciones cuyos contenidos expresan que la interdependencia de los organismos vivos es un atributo esencial para la conservación la vida sobre el planeta] y la galería Panamá es el Museo, que mostrará a los visitantes la ubicación de nuestras riquezas: de mares y tierras, de grupos étnicos, de parques naturales, de lugares para recreación y esparcimiento, de museos, entre otras ofertas nacionales.

Debido a la necesidad de revisar los temas y los mensajes, objetivos y contenidos de las galerías, el intercambio entre diseñadores gráficos y los científicos se intensificó en los últimos meses. En esta etapa, la Dirección Ejecutiva de la Fundación Amador convocó recientemente, a científicos, diseñadores arquitectónicos y gráficos, educadores, e ingenieros constructores, entre otros profesionales, para realizar un intercambio amplio que permitiera lograr consensos sobre los productos realizados. En este ejercicio académico se produjo un rico flujo de información e ideas entre los diseñadores, científicos y otros profesionales. En este último, pero no final, intercambio no se produjo una nueva Torre de Babel, todo por el contrario, este singular ejercicio constituyó un valioso esfuerzo intelectual para hacer efectiva la sinergia entre ciencia y creación artística, cuyo producto final será Panamá Puente de Vida: Museo de Biodiversidad.


Proyecto Arquitectónico.

Panamá Puente de Vida/ Museo de la Biodiversidad estará ubicado en una estrecha franja de tierra entre la Bahía de Panamá y el Canal de Panamá, en la antigua base militar de Amador. El sitio tiene una superficie de aproximadamente 35,000 m2, de los cuales aproximadamente 4,100 m2 estarán ocupados por el museo propiamente dicho y sus dependencias en el antiguo club de oficiales, en donde estarán ubicadas las oficinas administrativas del museo. En el resto del sitio se construirá un parque público cuyo principal característica será una profusión de especies autóctonas de árboles y plantas terrestres y acuáticas. El parque ha sido concebido no solamente como un lugar de ocio, sino como una proyección del contenido didáctico de las exhibiciones del museo hacia el exterior.

Los diversos componentes del museo están dispuestos sobre dos ejes de circulación. Sobre un eje longitudinal que se extiende en un sentido paralelo al canal, un conjunto de pabellones de diversas formas y colores están colocados alrededor de un atrio monumental e interconectados por un ensamblaje de techos metálicos pintados de colores primarios vivos. Los pabellones alberguen las diversas salas de exhibiciones, una tienda, una sala de exhibiciones temporarias y una cafetería.

El eje transversal esta constituido por dos grandes rampas que atraviesan el atrio central y unen el lado de la bahía al lado del canal. Este atrio central ha sido concebido como una plaza publica cuyas cubiertas se elevan a casi treinta metros por encima del nivel del suelo. Será un espacio de congregación y comunicación y constituye el punto de entrada y salida de las exhibiciones.


Proyección económica.

En julio de 2002, la firma KPMG produjo un Estudio de Proyección Económica sobre el futuro impacto el museo traería a la economía del país. Los resultados del modelo desarrollado por KPMG estimaron que los beneficios para Panamá podían alcanzar 277 millones o 6.9 veces la inversión original de 40 millones durante sus primeros cinco años de operaciones, desde su inauguración en adelante.

Proyección para un período de 5 años. El Museo recibirá 2.69 millones de visitantes [538,000 cada año] 29% de Panamá y 71 % de extranjeros.

El Museo dará la bienvenida a 1.89 millones de visitantes extranjeros [378,000 cada año]. Esto representa el 29% del mercado turístico panameño.

269,000 visitantes extranjeros vendrán a Panamá exclusivamente a visitar el Museo.

El Museo contribuirá con 10.4 millones al Tesoro Nacional y 3.0 millones al Instituto Panameño de Turismo en recaudación de impuestos y los gastos de los visitantes, hoteles y tarjetas de turismo.

10,800 trabajos suplementarios se generarán en hotelería, restaurantes y actividades turísticas, que representarán 33.5 millones en salarios.

El mayor impacto económico del museo será en los gastos que generen sus visitantes en la economía local [213.8 millones] fuera del Museo.

El Museo recogerá 16.2 millones [3.2 millones cada año] en ventas de boletos de entrada, membresías, ventas en sus tiendas y en consumo de bebidas y alimentos.


El edificio en contexto.

El edificio Puente de Vida va a estar localizado en el área de Amador de la Ciudad de Panamá, en la punta de un causeway en la entrada Pacífica del Canal de Panamá. Ésta localización privilegiada está a pocas cuadras del principal puerto de cruceros en Panamá, y está a minutos del Parque Nacional Soberanía, un suntuoso bosque lluvioso inmediatamente adyacente a la Ciudad de Panamá.

Ésta área es rica en historia; estaba originalmente compuesta por una serie de islas que fueron unidas por un causeway, creado por rocas dragadas durante la construcción del Canal de Panamá. El Instituto de Investigaciones Tropicales del Smithsonian [STRI] tiene un centro de investigaciones marinas en una de las islas, y hay una hermosa marina, además de tiendas y restaurantes. Un nuevo centro de convenciones, terminado de construir en el 2002, fue la sede del concurso Miss Universo 2003.

Amador ofrece a los visitantes a Panamá una oportunidad única de experimentar lo mejor que el país tiene para ofrecer. Con la creación del museo Puente de Vida, también va a ofrecer un vistazo de la rica vida natural que hay en Panamá.


El parque Botánico.

El área del parque presenta una oportunidad única para crear una extensión viviente de la arquitectura del museo, sus exhibiciones y programas. Como un espacio público en una ubicación popular, brindará un hermoso y atrayente oasis para una variedad de experiencias: sombra y cobijo, un lugar seguro para observar la naturaleza, un lugar para aprender y un lugar para celebrar.

Un cruce entre un típico parque urbano de césped y árboles y un parque de bosques naturales, será una novedad para Panamá. Más que tratar de recrear la naturaleza, los elementos del parque presentarán una selección de plantas nativas panameñas, 287 variedades de ellas, en dos hectáreas de estilizados parajes para enfatizar la belleza individual de los árboles, arbustos y cubresuelos apropiados para un jardín urbano.

Cada planta será escogida por su belleza natural, su adecuación al sitio y la leyenda que tiene que contar. Leyendas sobre la historia de Panamá, alimentación, vivienda, relaciones simbióticas, frutas y flores. Atraerán la vida silvestre.