Más recientemente se sumaron a la mesa las cartas del valor cívico de las obras arquitectónicas, que exaltan el potencial de edificios, plazas y otras obras de infraestructura como referentes urbanos, símbolos de identidad de las comunidades y hasta como impulsores de tranformaciones de gran escala.

Pero la arquitectura no ha terminado con las reconfiguraciones conceptuales de su misión y desde hace al menos un par de décadas un nuevo término se ha añadido a su corpus intelectual: la sustentabilidad; es decir, esa cualidad de los proyectos arquitectónicos de minimizar su impacto ambiental, realzando la eficacia y moderación en el uso y en el consumo de recursos naturales.

Se trata de la aplicación práctica y específica de una filosofía mucho más amplia plasmada oficialmente por primera vez en 1987, en una sesión de las Naciones Unidas y donde se puso en la palestra el -desarrollo sustentable-; es decir, todas esas -vías de desarrollo que respondan a las necesidades del presente sin comprometer las capacidades de las generaciones futuras de satisfacer las suyas-.

Edificios orientados respecto a la luz solar de tal forma que requieran poco o ningún sistema de aire acondicionado; estructuras que aprovechan y reutilizan el agua de lluvia, celdas fotovoltaicas que proporcionan al inmueble parte de la energía eléctrica que consume o sofisticados instrumentos electrónicos para controlar el encendido e intensidad de las luces, son algunos de los elementos involucrados en los edificios sustentables, también llamados -verdes-.

En un mundo donde pareciera que mucho de lo bueno se anda acabando, la idea de construir sustentablemente parece ser no una opción, sino la obligación. Para fomentarla, aquí y allá han surgido varias iniciativas, una de ellas son los Premios Holcim, concedidos por la Fundación Holcim para la Construcción Sustentable.

El emporio suizo Holcim, fundado en 1912, es el mayor productor de cemento en el mundo y auspicia, a través de su fundación, estos premios que -aspiran a promover respuestas sustentables del sector de la edificación y la construcción a problemas tecnológicos, medioambientales, socioeconómicos y culturales-.

Este certamen, que se realiza desde el 2005, corre de forma paralela en cinco regiones del mundo y recibió este año cerca de 5 mil proyectos de 90 diferentes países. Este 2008 se realizó la segunda edición de los Premio Holcim para Latinoamérica, cuya ceremonia de premiación fue el mes pasado en la Ciudad de México.

En esta ocasión se repartieron 270 mil dólares entre doce proyectos de la región que ofrecen soluciones innovadoras para viviendas sociales, eficiencia energética, y la revitalización de comunidades y recursos hídricos: desde grandes espacios urbanos en Colombia, hasta mediatecas en Brasil o rescates de ríos en México.


El podio-

El Premio de Oro, al que se van 100 mil dólares, fue otorgado en esta ocasión para el proyecto de planificación urbana para la Comuna 13 de Medellín [Colombia], firmado por la Empresa de Desarrollo Urbano, bajo la dirección de Gustavo Adolfo Restrepo, por su enfoque innovador e integral al problema de formación de barrios marginales en las ciudades.

El alcance general del proyecto, realizado con el auspicio del Gobierno municipal de Medellín, incluye la renovación y la ampliación de la red de carreteras y los servicios públicos, la construcción de numerosos centros de salud, educación y deporte, y también la implementación de programas de desarrollo social. Todo detonado a partir de la línea de MetroCable, que une la periferia de la ciudad colombiana con su Centro.

El Premio de Plata fue concedido a la propuesta para la Mediateca de la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro, en Brasil, diseñada por Angelo Bucci, de SPBR Architects. Se trata de un edificio que logra conjuntar una estética atractiva con importantes elementos para ahorrar energía y a la vez conservar sus libros.

Orientación bien pensada, aislamiento térmico, ventanas tintadas, ventilación e iluminación naturales, son algunos de los rasgos de este recinto, del que su logrado emplazamiento topográfico y su apertura para servir no sólo a la comunidad universitaria, sino también a la comunidad de la vecina Favela da Rocinha.

Brasil también se quedó con el Bronce de los Premios Holcim, gracias al proyecto de una torre de calentamiento solar de agua y de recolección de agua de lluvia para la ciudad de Florianópolis, capital del estado de Santa Catarina, ubicado en el extremo sur del País carioca.

El diseño de María Andrea Triana, Roberto Lamberts y Marcio Antonio Andrade, de LabEEE-UFSC fue aplaudido por desarrollar una solución innovadora y económica para la falta de infraestructura pública en zonas urbanas pobres.

La -torre sustentable- ofrece recolección de agua de lluvia, almacenamiento de agua potable y calentamiento solar de agua en una unidad integrada que puede instalarse para viviendas nuevas o existentes y ofrece una mejora significativa para las condiciones de vida diarias de los residentes.


Con honores.

Los Premios Holcim también concedieron menciones honoríficas a media docena de propuestas de Brasil, Chile, Colombia y México, como un centro médico y social eficiente en energía en São Paulo; la reforma a una central de transporte en Río de Janeiro; el proyecto de reconstrucción después de un terremoto en Tarapacá [Chile].

De México, fueron galardonados el proyecto para el parque ecológico Los Itzicuaros, firmado por Mario Schjetnan, toda una autoridad del diseño de paisaje en nuestro País, y el proyecto de saneamiento y recuperación fluvial del río Sabinal, en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, que desarrolló el joven despacho LHB Arquitectura, comandado por Eduardo Cruz.

Por primera vez, los Holcim también premiaron las visiones o proyectos conceptuales en una categoría especial. Los ganadores en ese rubro fueron la torre de captación de niebla costera que pretende obtener agua para uso agrícola en Huasco [Chile], diseñada por Alberto Fernández González; Eutropia, un conjunto de viviendas de bajo costo en la Ciudad de México pensado por Ricardo Julián Vázquez Ochoa y Emilio José García Bidegorry y un proyecto para utilizar zonas urbanas vacías para la producción agrícola en Campinas, Brasil, del arquitecto Thiago Cintra Pilegi.