Los materiales disponibles en cada región y los procedimientos y técnicas constructivas inherentes a cada uno de ellos, han sido, en gran medida, lo que ha determinado las características formales de la arquitectura.

Los sistemas constructivos diseñados a partir de los materiales disponibles en cada región y sobre todo los avances tecnológicos de cada época han influido, e incluso determinado, las soluciones ofrecidas en las diferentes tendencias o estilos.

Los persas, los egipcios, los romanos y todas las culturas ancestrales desarrollaron sistemas constructivos en función de los materiales que tenían a la mano, además de sentar las bases de los sistemas constructivos posteriores, por ejemplo, las grandes cúpulas renacentistas sólo fueron posibles de la invención de las pechinas¹, un hallazgo medieval derivado del arco de medio punto y de las cúpulas y bóvedas romanas.

A lo largo de la historia, las innovaciones constructivas se han presentado como consecuencia de alguna necesidad, como por ejemplo: encontrar métodos más sencillos y rápidos de construir, resolver estructuras cada vez más seguras y ligeras; la creación de espacios más amplios y la estética.

Es importante mencionar que todo cambio o descubrimiento constructivo ha impulsado, a su vez, el cambio de los mismos elementos ya evolucionados, es decir, toda innovación ha desencadena otra, que puede resultar más efectiva y que resuelve mejor las necesidades para la que fue creada, como ha sucedido con materiales como el concreto y el acero.

Después de la revolución industrial y a partir del uso del concreto de alta resistencia y del acero como elemento estructural, la arquitectura sufrió una de sus más grandes transformaciones, de hecho, la aplicación de ambos materiales marcó una nueva era en la arquitectura: la de los grandes rascacielos, de las edificaciones de plantas libres, la de los enormes voladizos y cubiertas parabólicas y toda una serie de espectaculares formas, que aún hasta el día de hoy se dirigen hacia caminos insospechados.

En el presente siglo, basándose en las cualidades y principios estructurales del concreto armado, se han desarrollado nuevos materiales, que seguramente también modelarán de manera innovadora la arquitectura del siglo XXI. Uno de ellos, son los denominados Lienzos de Concreto [Concrete canvas], un invento desarrollado por la firma inglesa Concrete Canvas Concrete Clothes y recientemente galardonado en el primer concurso anual convocado por la consultora global Material Conexión, que a partir de este año reconocerá la innovación tecnológica y el impacto que pueden tener los nuevos materiales tanto en la industria del diseño y la construcción como en la economía y la sociedad.

Para el concurso el material fue aplicado en el proyecto -Refugio de lienzos de concreto- una edificación de 25 metros cuadrados contenida dentro de una bolsa que, como si se tratara de una sopa instantánea, simplemente requería sacarla de su empaque y aplicarle agua y aire para ser construida.

Los lienzos de concreto, consisten en una fibra tridimensional, flexible, impregnada con una mezcla de cementos de alta resistencia, a la que simplemente hay que añadirle agua para modelar de manera fácil y rápida las formas más variadas.

El procedimiento para construir con este material es muy sencillo: se colocan los lienzos según la forma planeada, se mojan con agua –como hacen los médicos con los vendajes de yeso- y se dejan secar. La estructura comienza a fraguar en un lapso de 2 o 3 horas, quedando perfectamente rígida entre 6 y 24 hora, dependiendo de las condiciones climáticas y la humedad del lugar en donde se vaya a ubicar.

Es importante mencionar que los lienzos de concreto además de permitir múltiples soluciones formales, también pueden ser utilizados estructuralmente y son incombustibles e impermeables.

Las posibilidades que proponen los lienzos de concreto para los arquitectos del nuevo milenio son infinitas, pues por su máxima ligereza y maleabilidad permiten generar volumetrías dinámicas, de líneas oblicuas y elípticas sin mayor complicación y en un lapso muy breve de tiempo.

Por sus cualidades, este material es ideal, no sólo desde el punto de vista estético, sino también económico y social, pues puede ser utilizado para la construcción rápida de vivienda popular en lugares donde hay pocos recursos económicos o donde es difícil la construcción con sistemas constructivos más complejos y para la edificación de viviendas y almacenes de alimentos en lugares en situación de desastre, ya que su montaje es muy sencillo y no requiere de mano de obra especializada.

Otras tipo de construcciones en las que pueden ser aplicados los lienzos de concreto son: estructuras militares, que van desde los refuerzos para los sacos de arena, la construcción de caminos en terrenos de difícil acceso, hasta casas de campaña; acequias y sistemas de drenaje; como protección para evitar el deslave de barrancas y colinas; entre otras muchas aplicaciones.


Características generales del material [disponible hasta el momento en Inglaterra].

Dependiendo de la aplicación que se les vaya a dar, los Lienzos de concreto se dividen en 3 categorías:

• CC4. Este lienzo tiene un espesor de 4mm, y se presenta en un rollo de 300 metros de largo y 1.00 metros de ancho.

• CC8. Este lienzo tiene un espesor de 8mm, y se presenta en un rollo de 110 metros de largo y 1.10 metros de ancho.

• CC13. Este lienzo tiene un espesor de 13mm, y se presenta en un rollo de 72 metros de largo y 1.10 metros de ancho.

Para mayor información visita materialconnexion.com y concretecanvas.co.uk.

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1. Pechinas. Es cada uno de los 4 elementos constructivos triangulares que resuelve el encuentro entre la base circular de una cúpula y un espacio inferior cuadrado. Tiene una superficie esférica triangular limitada por tres arcos de circunferencia. También permite pasar de una cúpula elíptica a una planta rectangular. Las pechinas concentran el peso de la cúpula en las esquinas, descansando sobre pilares. Ver imagen.