Glenn Murcutt es un arquitecto que trabaja en solitario. No busca los reflectores, ni las entrevistas. Ganador del premio Pritzker de Arquitectura 2002 –equivalente al Nobel de Literatura– el australiano visitó México para participar en la cátedra Luis Barragán que se imparte en el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey.

Al igual que el jalisciense, Murcutt prefiere el silencio monástico de los claustros al ruido estridente que se escucha en las avenidas de las grandes ciudades. Asegura que la arquitectura debe entenderse como la poesía que “toca a la tierra con ligereza”.

Previo a su ponencia, Murcutt accedió a platicar con Milenio Diario durante un recorrido que hizo por la capital del país. En su trayecto, el australiano no sólo mostró su sorpresa ante la construcción de un segundo piso del Viaducto en una ciudad como la de México, sino criticó edificios que, como la Torre Mayor, no muestran empatía con su entorno.

Una de las preocupaciones de Murcutt es la falta de sensibilidad de algunas sociedades que, por la urgencia de ganar dinero, han dejado atrás términos como el de belleza, situación que se refleja en la arquitectura contemporánea.

“Uno de los problemas de la sociedad moderna es que no tenemos tiempo para pensar. Ahora lo que importa es vivir rápido y ganar dinero. Esto se refleja en la arquitectura que se hace en nuestros días y en el caos que viven ciudades que, como la de México, están fuera de control”.

¿Qué es lo que quiere decir cuando explica que la arquitectura debe tocar a la tierra con ligereza?

Yo no puedo separar a la arquitectura del paisaje que la rodea. Ambos deben estar completamente integrados. Cualquier tipo de construcción que se haga sobre la tierra tiene una consecuencia, y cuando digo que la arquitectura debe tocar a la tierra con ligereza me refiero a que debemos ser capaces de hacer arquitectura intentando mantener un equilibrio con el medio ambiente que nos rodea. Significa que uno no debe hacer inmensas cicatrices en el paisaje que lo circunda. En Australia, por ejemplo, hay vegetación que es muy sensible y si se corrompe el equilibrio existente con la tierra, se puede ocasionar un desastre.

¿Qué pasa en el caso de ciudades como la de México?

En esta ciudad todo parece estar fuera de control. Yo no soy el más indicado para decir cómo recuperarla pero sin duda me parece importante el hecho de que se preocupen por plantar árboles en diversos espacios. Desde la última vez que vine hay más árboles plantados y eso puede ayudarle mucho a la ciudad.

¿Y qué opina respecto a la arquitectura que se crea en ella?

Debería analizarse más la forma en la que se construyen los edificios. A mí me parece que no es muy buena idea construir multifamiliares, por ejemplo. Son edificaciones que utilizan demasiada energía. Creo que una mejor opción pueden ser los edificios a baja escala. Además, por toda la ciudad veo construcciones cuya fachada está hecha completamente de vidrio. Eso me parece absurdo porque no son construcciones que mantengan un equilibrio con el medio.

¿Qué hay de malo en este tipo de construcciones?

En una ciudad como la de México, cuyas temperaturas son muy altas, no tiene sentido construir edificios de este tipo. Además del constante reflejo del sol que choca en otras construcciones, el calor que se produce en su interior debe ser inmenso. Obviamente, para que estos edificios puedan funcionar requieren del uso de aire condicionado y lo único que se logra con su construcción es absorber la energía que se necesita en otros lugares. Este prototipo arquitectónico es francamente tonto, no tiene sentido. En muchas ciudades del mundo como Australia se ha prohibido. De otra forma tendríamos el sol brillando sobre nuestra cara todo el día.

¿De qué manera afecta la economía de un país en la arquitectura que se crea?

La construcción de la arquitectura representa los valores culturales de nuestra sociedad. En una comunidad que sólo se preocupa por hacer dinero no hay espacio para el desarrollo del arte y la sensibilidad. La arquitectura actual denota que lo que importa es construir rápido.

¿Es decir que la arquitectura contemporánea está condenada a los intereses de quienes pueden pagar por ella?

En Australia hace falta buena arquitectura, pero más que por la carencia de buenos arquitectos se debe a que hay pocos clientes sensibles a la buena arquitectura y ese es un problema. Doy clases en diversas universidades de Estados Unidos y veo que los jóvenes se sienten presionados porque piensan que hacer arquitectura es hacer dinero. Podremos tratar de enseñarle a los jóvenes arquitectos los más grandes ideales, pero mientras no haya empresarios dispuestos a apoyar esas aspiraciones no se podrá practicar una arquitectura sensible. Hasta que dejemos de mostrar un comportamiento egoísta y pensemos en las consecuencias que puede tener nuestro trabajo, dejaremos de tener problemas.

¿Qué es lo que encuentra en el trabajo de Barragán?

Creo que Barragán es uno de los arquitectos que ha logrado hacer consciente las necesidades de su medio ambiente. Fue una persona sensible que hizo poesía a través de sus obras. La idea de la arquitectura vista como un refugio es genial y ese es uno de los principios básicos de su creación.

Al igual que Barragán supongo que usted también prefiere la vida en solitario, ¿no?

Me gusta mi privacidad. Para mi sentir el gozo de la vida es mucho más importante que la celebridad que envuelve a muchos arquitectos. Por eso, no acostumbro a dar entrevistas y prefiero permanecer al margen de todo alboroto. Sí, el Pritzker significó reconocimiento, pero prefiero el silencio que me envuelve a la hora de trabajar.

En busca de lo funcional y lo poético

Glenn Murcutt no cree que lo funcional esté peleado con el sentido de belleza. Para él, lo estético no es contrario a lo pragmático: “el sentido de lo bello puede provenir del entendimiento de la realidad que nos rodea pero para encontrar esto hace falta mucho análisis y paciencia”.

Murcutt estudió arquitectura en la Universidad del New South Wales de 1956 a 1961. Es creador de edificios como el centro de visitantes de Kempsey y el de Kakaadu, Australia. Desde su juventud, se interesó por la arquitectura hecha por Mies van der Rohe y por los conceptos filosóficos de este arquitecto. De hecho el diseño de sus construcciones ha sido descrito por la crítica como una síntesis del trabajo del alemán y la arquitectura vernácula de los nativos australianos, de quienes ha tomado el concepto de tocar a la tierra con ligereza.

Además del silencio, el miedo a lo desconocido es otra de las armas creativas con las que trabaja: “El miedo de no saber qué es lo que viene después es algo que me intriga y me invita a trabajar. Pero esto sólo se logra a través de la paciencia, una de las cualidades que debe tener el arquitecto.