Para los participantes de todo el mundo que se presentaron al certamen convocado por la ciudad de Beirut para resolver un tema resumido en "La Plaza de los Mártires y el Gran Eje de Beirut", el llamado implicaba todo un desafío.

En efecto, el programa, con fines inmobiliarios y simbólicos, tenía como objetivo reposicionar y reconectar a una ciudad tan vital y tan castigada como la capital del Líbano. Esto lo comentan los arquitectos Antonio Antonini y Sergio, su hijo, al referir su notable realización: se inscribieron 600 estudios y quedaron para la ronda final seis trabajos, uno de los cuales fue el realizado en Buenos Aires por el estudio Antonini-Schön-Zemborain y Asociados, lo que tiene un alto significado a la hora de evaluar la producción nacional confrontada con los más conocidos autores de rango internacional.

Fueron 15 años de guerra interna (1975-1990) los que dejaron huellas de profunda destrucción en la ciudad, y la sociedad Solidere se propuso actuar sobre más de 70 hectáreas del área central para promover un renacimiento ciudadano. "Esta reconstrucción fue la meta que capturó nuestra atención sobre la Plaza de los Mártires y el Gran Eje", afirman padre e hijo.

Ciudad singular

Tan rica y milenaria es la historia de Beirut que, en el contorno del área motivo del concurso se encuentran ruinas y viejas edificaciones de Canaan y de origen fenicio, griego y romano, con registros de civilizaciones y culturas que dan brillo a la historia de la ciudad.

En ese marco de referencia, los arquitectos se propusieron preservar esa herencia, abrir las vistas hacia el mar, estimular el desarrollo de áreas olvidadas en la zona oriental de la ciudad y jerarquizar los espacios públicos para afirmar la identidad de los pobladores y el diálogo ciudadano.

En todo momento se destaca que, durante la guerra, esta área fue conocida como la Línea de Guerra (the War Line) y ésa fue la razón que movió a las autoridades a reconstruir la Plaza de los Mártires y el Gran Eje, como manera de exaltar su significado simbólico y movilizar la memoria colectiva del pueblo libanés.

Por otra parte, la propuesta del Nuevo Gran Eje, que involucra en su trayecto a la Plaza de los Mártires, incluye la creación de vínculos con distintos sectores de la ciudad junto con el inicio de ejes transversales que serán vitales para el desarrollo urbano de áreas situadas en el este de la metrópolis.

La idea es, pues, originar nuevos espacios públicos que darán nacimiento a relaciones sociales y comerciales que reforzarán la estrategia de impulsar políticas de integración que funcionen como costuras integradoras de la ciudad de Beirut.

Respuesta urbana

El arquitecto Rodolfo Machado, que fue uno de los jurados del certamen y que ciertamente ignoraba los autores de los seis proyectos finalistas, declaró después de abiertos los sobres que el diseño argentino le pareció muy valioso por los aportes que ofrece, en el inicio del tercer milenio, para la integración urbana de la ciudad y para descubrir en ella un rostro renovado que actuara sobre la ciudadanía como un aliciente para la autoestima después de tantos conflictos, muerte y destrucción.

El criterio de mix en la determinación de áreas identificadas por su carácter define al proyecto de A-S-Z. Esto reconoce un rasgo que es peculiar en las raíces culturales libanesas: la actividad comercial como presencia constante. Así se observa en los locales comerciales de la planta baja de los edificios de vivienda. Además se propuso un espacio administrativo-comercial; un espacio administrativo, residencial y comercial; otro residencial, comercial y hotelero, y el Waterfront con un mix administrativo y comercial.

No se han previsto usos comerciales en las áreas simbólicas de la Plaza de los Mártires y a lo largo del Gran Eje. Se propuso la creación de calles comerciales internas en coincidencia con los usos residenciales ubicados a lo largo de la calle Haddad, con un eje longitudinal que se extiende en la calle Said Aki sobre la calle Trieste y cruza la calle Cadmus con puente peatonal.

Como una continuidad de este alineamiento comercial se propuso crear debajo de la plataforma del Gran Eje, en las adyacencias del sector hotelero, una línea de galerías que beneficiarán la ecuación económica del proyecto.

En el frente marítimo (Waterfront) se proyectó un paseo peatonal en el que se suceden comercios, recreación y ocio con las excepcionales vistas y clima que ese punto ofrece.

Para dar una idea de la escala del proyecto que nos ocupa, la superficie cubierta total asciende a 678.000 metros cuadrados, de los cuales casi 285.000 son residenciales, 228.000 para oficinas, 81.750 para espacios comerciales, 54.500 para edificios de actividades culturales y 29.000 para hotelería.

El proyecto que presentó el estudio Antonini-Schön-Zemborain y Asociados destaca una notoria calidad proyectual en su equilibrio formal, su lógica vivencial y sus virtudes como disparador urbano para una ciudad como Beirut.

La propuesta, que recibió el primer premio, tiene rasgos por completo convencionales, y carece de la energía moderna y vital que irradia el proyecto argentino que resultó finalista.

Para llevar adelante un proyecto de las dimensiones y la complejidad del que se presentó en el certamen organizado por la Comuna de la capital libanesa, era importante -para encarar el desafío con posibilidades ciertas de competir en el más alto nivel- contar con la participación de expertos en muy diversas áreas.

Con ese objeto, el estudio de los arquitectos Antonini-Fervenza-Hall-Schön-Schön-Zemborain convocó a un selecto grupo de profesionales. Así, fueron colaboradores asociados los integrantes del estudio Maletti-Zanel-Maletti Arquitectos. Actuaron como jefes de proyecto los arquitectos Sergio Antonini y Alberto Maletti. Fueron asesores, en lo urbanístico, el arquitecto Heriberto Allende y el ingeniero F. Mendivil, en estructuras. El arquitecto Carlos Kuri fue asesor local, y los arquitectos Nicolás Antonini, Patricio Curti y Carlos Olmos, colaboradores.

Luis J. Grossman

Un certamen de rasgos ecuménicos

El jurado internacional, que presidió Donald Bates, tuvo que emitir su fallo después de evaluar alrededor de 270 trabajos enviados por profesionales y estudiantes registrados en 45 países de las más remotas regiones del planeta. Obtuvo el primer premio (dotado con 70.000 dólares) el estudio griego de Vasiliki Agorastidou, Antonis Noukakis, Lito Iannidou y Bouki Babaou-Noukaki, con un diseño que privilegia la Plaza de los Mártires como protagonista del amplio sector por resolver, proponiendo "un profundo nuevo orden urbano en ese sector de Beirut", según opinión del jurado.