Es lo que dice Ricardo Legorreta. "Han enfocado muchos esfuerzos a impulsar la educación de alto nivel, como una buena estrategia, con una visión de futuro, para no depender del petróleo".

Ese es el sentido de la Ciudad de la Educación en Doha, Qatar, cuya construcción inició en 1990 y su conclusión está prevista para 2009. El diseño del campus está influenciado por la idea de un oasis, con amplias áreas verdes y espacios abiertos, laboratorios de investigación e instalaciones para albergar facultades dedicadas lo mismo a la medicina y el diseño, que a los negocios, las artes, la ciencia y tecnología. En ese proyecto participa el despacho Legorreta + Legorreta, con la construcción del Colegio de Ingeniería, Negocios y Ciencias de la Computación, bajo la directriz de la universidad de Texas A&M.

El gobierno se encarga de hacer el edificio y se invita a participar a universidades europeas y de Estados Unidos para que envíen a los profesores y manejen la universidad por 15 años.

"Cuando nos mandaron llamar relata Legorreta lo vimos con desconfianza. Nos dijeron que había sido una decisión personal de la señora, que fue a ver lo que hicimos en Stanford y que le gustó. Para nosotros ha sido fascinante y todo un reto. Imagínate, te llaman a una cultura que es totalmente diferente a la tuya, llegas y tratas de adaptarte, aunque la solución fácil sería trasplantar artificialmente tu cultura (que es lo que hace el movimiento de globalización y por eso todo se hace igual), pero en arquitectura el asunto es qué haces y cómo aportas a esa cultura sin llegar a imponer y sin hacer una caricatura de lo que ves".

El diseño propuesto por el despacho de Legorreta consiste en una construcción en dos bloques con grandes espacios abiertos. Uno es para investigación y otro de educación. Cada uno con su propia personalidad, introduciendo cierto lenguaje local a través del empleo de azulejos, grecas, celosía e, incluso, caligrafía en muros como en las mezquitas, pero sin caer en una copia folclórica. Además de materiales mexicanos, se han llevado a maestros carpinteros y herreros.

Para Legorreta es significativo que Qatar tome el liderazgo en educación. "Muestra que los países pequeños del mundo árabe están haciendo más reformas que los grandes. Y la gente tiene esperanza en este tipo de proyectos. Consideran que una solución a todos estos radicales árabes es la educación en lugar de los bombazos, y que es también la forma de mostrar que Occidente no es el diablo".

Más allá de lo glamuroso que suene estar haciendo una obra en Qatar, el arquitecto destaca "aunque suene patriotero, es el orgullo de poner a nuestro país en donde yo creo que se merece estar, porque México es mucho mejor de lo que lo presentamos, pero somos malísimos vendedores. Obviamente existe el orgullo de hacer algo como esto al otro lado del mundo. A todos nos gusta que nos aplaudan pero lo importante es que no te lo creas".