Ultimamente los aficionados a la arquitectura han estado acumulando muchos kilómetros de viajero frecuente.

Los interesados en lo último de la profesión tienen más probabilidades de encontrarlo en lugares como Seattle, Cincinnati, Oporto o Basilea que en Nueva York o París. Ahora pueden agregar otro destino a su lista: Wolfsburgo.

Diseñado por la audaz arquitecta Zaha Hadid, quien radica en Londres, el nuevo Centro de Ciencias Phaeno de la ciudad es una obra hipnótica de arquitectura, por el tipo de edificio que transforma completamente nuestra visión del futuro. La arquitecta Hadid nunca ha tenido mucha paciencia con el sentimentalismo que conduce a algunos planificadores urbanos a buscar inspiración en el modelo urbano del siglo XIX. En cambio, sus raíces están en las autopistas, las modernas zonas residenciales y los paisajes industriales que definen al siglo XX. El centro de ciencias es el siguiente paso en la cadena evolutiva. Sostenido por columnas cónicas, sus sensuales formas extraen fortaleza del enérgico paisaje citadino que lo rodea. Uno podría decir que Wolfsburgo se estuvo preparando para este momento durante más de medio siglo. Fundada en 1938 por los nazis como una población-fábrica llamada KdF-Stadt, siglas de Kraft durh Freude, que significa “Fortaleza a través de la alegría”, produjo el que llegaría a ser conocido como el escarabajo Volkswagen para una Alemania recién mecanizada. Las ominosas chimeneas de ladrillo de la fábrica de la Volkswagen en la ciudad, la más grande de Europa, todavía se perfilan en el horizonte, separadas por el Canal Mitteland de las hileras de viviendas de los trabajadores. A fines de los 50, funcionarios municipales se propusieron mejorar la imagen de Wolfsburgo, solicitando ayuda de de algunos de los mejores arquitectos del mundo. El finlandés Alvar Aalto diseñó el maravilloso centro cultural de la ciudad, con sus líneas fluidas, terraza en el techo central e interiores iluminados con luz natural, así como su iglesia luterana. Las formas externas serradas y los interiores expresionistas del complejo teatral de Hans Scharoun lo hacen una joya arquitectónica. El diseño de la arquitecta Hadid emana directamente de la historia de Wolfsburgo. El centro, que alberga exhibiciones de física, biología y química, se levanta en un sitio al este de la estación de trenes de la ciudad y al norte de un grupo de zonas de oficinas y centros comerciales genérico de los 90. Al norte se encuentran las vías de trenes de alta velocidad, y el canal y las torres de las fábricas están un poco más allá. En vez de dar las espaldas a ese contexto, el centro de ciencias lo acoge. Un cráter artificial, como un decorado, se desarrolla dentro del espacio abierto para exposiciones permitiendo vistas diagonales hacia los diferentes niveles de los espacios para exhibiciones, mientras los volúmenes, semejantes a protuberancias que se proyectan en el interior, alojan otras funciones del centro de ciencias.

Una especie de túnel vidriado de carácter público, como una extensión del puente interno, corre a través del edificio permitiendo vistas hacia y desde el sitio de las muestras.