Bajo tierra, cubiertos por una ondulante alfombra de cristal, se alojarán los tesoros del nuevo Departamento de Arte Islámico del museo Louvre, de París. Este ligero velo, que parece flotar en el aire, cubrirá casi totalmente los 2.000 metros cuadrados del Cour Visconti, uno de los patios del edificio, situado en el ala Delon.

Hasta hoy, gran parte de las obras de arte islámicas permanecían en los depósitos del tradicional museo. Pero ahora se expondrán en dos plantas que sumarán 3.500 metros cuadrados, debajo de la ondulante cubierta, que remite a las mágicas alfombras de los cuentos de las Mil y una noches.

De líneas sencillas, pero de una gran complejidad arquitectónica, esta intervención fue la solución propuesta por el arquitecto italiano Mario Bellini y el francés Rudy Ricciotti. Con la cubierta de cristal, que traslucirá las fachadas del patio desde el nuevo sector, buscaron integrar en forma "apacible" una estructura contemporánea a un edificio histórico.

El criterio del equipo es el mismo que persiguió Ieoh Ming Pei, que diseñó la célebre Pirámide del Louvre, uno de los hitos arquitectónicos de fines del siglo XX. Impactante, la estructura ideada por el arquitecto estadounidense tiene 22 metros de altura, compuesta por 739 rombos y triángulos de vidrio, se acopló al estilo del museo, edificado durante el siglo XIII.

El año pasado, la ambiciosa propuesta de Bellini y Ricciotti fue la ganadora del primer premio de un concurso internacional que lanzó el gobierno francés. El equipo compitió con otros seis estudios de renombre, entre los que figuraron Zaha Hadid, Pierre-Louis Falci, Coop Himmelb(l)au y Francis Soler.

La ampliación, que demandará nada menos que 66 millones de dólares (financiados sobre todo por capitales árabes), se basa en un gesto político. El estado francés busca dar un lugar predominante al mundo islámico en el museo. Su idea es "conmemorar la contribución esencial de la cultura islámica a Europa".


Experiencia estética."Nuestro proyecto se propone crear una experiencia artística ofreciendo a los visitantes un paseo poético", explican los autores de la obra.

Uno de los aspectos centrales para lograr ese efecto estético es la iluminación de todo el sector. "Así, gracias a los múltiples puntos de luz que están ubicados dentro de los salones, la cubierta del nuevo sector va a estar iluminada durante la noche, para producir un efecto mágico", precisan.

Además, los muros interiores del nivel subterráneo invitan a los visitantes a mirar hacia arriba, hacia el nivel de la calle y del Cour Visconti. De esta forma, pueden apreciar la fachada del museo y también algo de la célebre pirámide de cristal.

Las transparencias de la cubierta se reflejan también en el interior de los salones, donde la mayor parte de los elementos son vidriados, como las pasarelas o los cubículos donde se exponen las obras.

Al mismo tiempo, como eco del velo, "el piso del nivel inferior está cubierto con cascos del cristal dorado, un mosaico sutil en el cual la luz del día adquiere mayor profundidad y belleza", apuntan los autores del proyecto.

Otra de las premisas de la obra es que los salones de exposición sean amplios y contengan la menor cantidad de divisiones posibles para favorecer el flujo de los visitantes.

La ausencia de interrupciones a este recorrido apunta reforzar el sentido de un discurso que sólo está marcado por las pausas de los visitantes ante los objetos. "Buscamos proponer un espacio de meditación y descanso", indican Bellini y Ricciotti.


Velo luminoso. La cubierta del nuevo sector del Louvre, que se expande desde la superficie del terreno hasta alcanzar una altura máxima de seis metros, estará compuesta por millones de pequeños pedazos romboidales de cristal.

Este material estará especialmente diseñado para filtrar la luz natural y evitar el deslumbramiento de los visitantes. También impedirá que se perjudiquen las obras expuestas.

Los dos niveles del nuevo Departamento ocuparán una superficie total de 3.500 metros cuadrados. Se expondrán desde alfombras y cerámicas, hasta esculturas y piezas en miniatura de los siglos VII al XIX.

Estarán organizadas en forma cronológica. Así, el primer nivel contendrá trabajos del siglo VII al X, mientras que en el segundo exhibirá las colecciones que datan del siglo XI al XIX. En este sector se ubicarán, por ejemplo,

las valiosas colecciones de alfombras árabes que posee el museo.

Por otra parte, los dos salones de exposición estarán equipados con tecnología de última generación. Cada una de las obras contendrá fichas informativas, pantallas de plasma y maquetas didácticas.