Todos los clichés acerca de la ciudad de México son ciertos
Es una extensa metrópoli de 19 millones de personas, la segunda más grande del mundo, y donde 40% de su población vive debajo de la línea de la pobreza.

Es el lugar donde lo mismo te encuentras niños de la calle, piratería, contaminación, delincuencia y 100,000 vendedores ambulantes.

Al mismo tiempo, los ricos aquí viven en un mundo de comunidades enrejadas, albercas techadas y van a su trabajo en helicóptero.

Pero también es una ciudad que ha pasado de estar al borde del desastre a tratar de convertirse en más habitable.

Necesidades familiares
La Conferencia Internacional de la Era Urbana, cuya misión es mejorar la vida en las grandes ciudades, recientemente reunió a expertos de todo el mundo para compartir ideas sobre cómo ayudar a mejorar al DF.

La capital del país está contaminada, y hay una gran carencia de agua en diversos lugares.

Una tercera parte de su población vive en ciudades perdidas sin acceso a los servicios básicos.

Un problema adicional es que aproximadamente la mitad del área está ubicada dentro del Distrito Federal, mientras que la otra mitad pertenece al estado de México.

Eso significa que las decisiones se toman a distinto nivel, y frecuentemente por autoridades de partidos políticos diferentes.

“Se está haciendo un gran esfuerzo, pero no son lo suficientemente radicales”, dice el arquitecto Enrique Norten.

“Para que este lugar sea habitable, necesitamos realmente llenarlo de vida, atraer a las instituciones y a la gente que se ha ido… necesitamos que vuelvan y encuentren que la vida aquí es de primera clase, porque si no, con pintar las calles y limpiarlas no lo vamos a conseguir”.

Agregó que los mexicanos necesitan empezar a construir hacia arriba, en lugar de seguir construyendo a las afueras de la ciudad, lo que crea la necesidad de más vialidades y alcantarillado.

“Las familias que viven en un área determinada, podrían vivir en un magnífico condominio, con un amplio jardín y con alberca”, agregó.

La densidad nos va a dar mayor seguridad, más servicios, más comercios. Podemos ver eso en cualquier ciudad. La gente en Nueva York y en Tokio viven en espacios muy reducidos, pero tienen la oportunidad de dejar la ciudad e irse a otro lado.

Haciendo que más ciudades funcionen
“Pero aquí, la gente vive en espacios muy reducidos y no tiene acceso a áreas públicas. La ciudad no les da nada”, comenta Sarah Toppleson, del Centro Mexicano de Investigación en Vivienda, y añade que ésa no es la forma en la que la población de la ciudad de México le gusta vivir.

“En general, a la gente no le gusta vivir en departamentos, porque como sociedad en México tendemos a incluir a la familia, explicó.

“Si a nuestro hermano no le está yendo muy bien, te lo traes a vivir contigo; si tienes una casa pues siempre habrá forma de construir otro cuarto”.

Otra manera segura de regenerar el centro histórico es a través del cuidado del espacio público.

¿Si eso pasa de Bogotá a Barcelona, por qué no aquí?, se pregunta

“Hay factores como la contaminación, el tráfico y recientemente la inseguridad”, según explica el novelista Guillermo Sheridan. “Muchas de nuestras áreas han sido abandonadas porque se las han apropiado otras fuerzas”.

La teoría es que al menos 40% de la economía en la ciudad se maneja a través del comercio informal. Es gente que no paga impuestos, y que se gana la vida vendiendo pequeñas cantidades de cosas, desde libros para niños hasta series de luces.

Pero el punto crucial es cuando las calles se convierten en zonas de miedo, en grandes áreas en las que nadie entra.

“Ahora son controladas por ambulantes que venden pornografía, pero nadie hace algo por eso”, lamenta Sheridan.

Y a pesar de que él vive en una de las zonas más atractivas de la ciudad, continúa siendo severamente crítico.

“La temperatura moral de la ciudad se ha salido completamente de control”, dice.

“Ya nadie obedece las leyes, la ciudad está ahorcando a sus habitantes, los está condenando a un aislamiento total.”

Como resultado, muchos de los que tienen recursos económicos para hacerlo están escogiendo a vivir aislados, en privadas residenciales, circunscritas a rejas o bardas, como Bosques de Santa Fé.

Pero estos lugares ya no son solamente para los ricos. Una creciente clase media vive también aquí, una señal de que las comunidades se están entregando a sí mismas.

“Aquí tenemos una mejor vida”, dice Lucia.

“Tenemos más tiempo, no tenemos que estar en el tráfico todo el tiempo. Aquí tenemos árboles y un lugar bonito”.

Esperanza
Muchos temen que esto vaya en contra del objetivo esencial de la integración social.

Gitan Tuwari, del Instituto de Tecnología de la India, con sede en Delhi, y experto en transporte urbano, ve paralelismos entre la ciudad de México y la antigua Sudáfrica. Cree que el DF está creando un “sistema de aparthead muy bien estructurado”.

“Este tipo de comunidades que se aglutinan en privadas y embardadas me recuerdan mucho a eso”, dijo.

Irónicamente, los estudios más recientes muestran que las comunidades mixtas tienden a ser más seguras para todos.

El profesor de arquitectura de la prestigiada Escuela de Economía de Londres, Richard Burchett, dice que cuando Nueva York se renovó en los noventas, y bajó dramáticamente la delincuencia, se debió en parte a la intensa llegada de inmigrantes coreanos y chinos, y el mixto mosaico de gente que resultó.

“No tenían tratos con las mafias locales, con el narcomenudeo o cualquier cosa, y el impacto positivo de esta migración tuvo un impacto muy positivo en la reducción de la delincuencia”, agrega.

Y, en la ciudad de México, hay signos de un mejor futuro
Recientemente, como parte del “boom” de la industria inmobiliaria, vemos que algunas viviendas modernas y funcionales se alzan a la mitad de otras no tan afortunadas, y cuyas casas son mayoritariamente de lámina, en asentamientos irregulares donde viven los menos favorecidos.

“Es esa proximidad lo que va a alimentar una integración, y esa integración es la que va a mantener un lugar tan extraordinariamente vibrante como lo es la ciudad de México”, dice.