Para la fortuna de todos los arquitectos y constructores del mundo, en 1982 se lanzó la primera versión (Release 1.0) de AutoCAD, la cual fue una útil y novedosa herramienta para todos aquellos que sufríamos con la elaboración de planos a mano. Si bien es cierto que esta versión sólo contaba con un pequeño conjunto de características elementales y limitadas, que realmente no ayudaban mucho en el diseño, más que al permitirnos contar un plano editable, en ese momento era lo último en tecnología.

AutoCAD se ha ido desarrollando a gran velocidad; ha llegado a un punto de evolución suficientemente satisfactorio que aporta grandes ventajas en cuanto al desarrollo de planos:

1. Producción en serie.- Antes tenías que hacer los planos arquitectónicos a mano para presentarle la propuesta al cliente, y si ésta era aceptada tenías que copiarlos nuevamente de los originales, o peor aún, tenías que volverlos a hacer para representar la propuesta de los distintos tipos de instalaciones. Con AutoCAD esto se terminó: basta capturar el plano una sola vez y puedes reproducirlo (imprimirlo o plotearlo) el número de veces que creas necesario, teniendo siempre el respaldo original en archivo; y, si así lo deseas, ¡puedes aplicarle un efecto de dibujo manual que aumenta el grado de calidad a tus presentaciones!
2. Precisión y presentación estética.- Con este software ya no es necesario el escalímetro, AutoCAD te da la ventaja de dibujar con dimensiones reales y la posibilidad de imprimir (plotear) a la escala que desees. Así mismo, le brinda mayor calidad, legibilidad y limpieza a la producción de planos, pues puedes editar directamente del archivo y ya no tienes necesidad de borrar con navaja o goma de tinta, lo que le resta presentación al plano.
3. Migración e intercambio de datos.- Puedes utilizar otros programas que mejoren la calidad de la presentación, exportándolos e importándolos cuantas veces sea necesario.
4. Generación y ambientación de modelos 3D.- A partir del dibujo en 2D en planta, tienes la posibilidad de generar el modelo 3D en un tiempo mucho menor al tiempo que empleas en dibujar un isométrico o una perspectiva a mano; con ello puedes adoptar diferentes posiciones y puntos de observación y puedes adquirir las fachadas, cortes generales, isométricos y hasta perspectivas panorámicas. Más aún, si utilizas los recursos y la biblioteca de materiales que incluye AutoCAD, puedes renderear tu volumen al grado de darle luces, sombras, materiales y ambientación, obteniendo un modelo digitalizado muy apegado a la realidad. Con ello puedes visualizar vívidamente tu diseño antes de construirlo  o de aplicarle técnicas de representación artística como color, plumón, conté, acuarela, minas, etc.

(Si te interesa aprender cómo lograr todo lo anterior con AutoCAD visita: http://www.arq.com.mx/secretos_autocad/)

Pero ¿por qué AutoCAD no es la herramienta perfecta para los arquitectos?

De acuerdo a lo anterior, pareciera que AutoCAD es la herramienta perfecta e imprescindible para arquitectos, ingenieros, topógrafos y diseñadores. No obstante, todos los que usamos AutoCAD nos topamos constantemente con procesos repetitivos y laboriosos que nos hacen preguntarnos “¿no debería solucionar esto AutoCAD y hacerlo automáticamente?”.

Pues tienes razón, AutoCAD no ha solucionado todo pues es una herramienta genérica que se creó para el diseño industrial pero que fue adoptada por arquitectos y constructores y que, hasta hoy, no había ofrecido soluciones específicas a la construcción.

La versión de AutoCAD pensada para arquitectos

Qué pensarías si te dijera que hace muy poco tiempo apareció un programa originado con la misma plataforma de AutoCAD, mucho más eficiente, pensado especialmente para los arquitectos, y más aún: es sencillísimo aprender a utilizarlo si tienes conocimientos básicos de lo que es AutoCAD… ¡Qué tal! ¿Me creerías…?

Así es, a inicios de este nuevo milenio la misma compañía creadora de AutoCAD (Autodesk) concluyó uno de sus proyectos más ambiciosos, el cual ofrece herramientas más completas, enfocadas a industrias específicas y de fácil uso que mejorarán notoriamente tus proyectos. Podría apostar que reemplazará a AutoCAD en muy poco tiempo..

Para los arquitectos este nuevo software es conocido como Architectural Desktop, el cual, de acuerdo a encuestas realizadas a usuarios del mismo, ha logrado un incremento contrastante en la velocidad de producción de sus proyectos.

Architectural Desktop ofrece características y ventajas mucho más evolucionadas que AutoCAD, pues se ha creado para agilizar el trabajo e incrementar la calidad de producción de proyectos arquitectónicos.

En general, Architectural Desktop te brinda grandes ventajas, tales como:

1. Flexibilidad.- Como Architectural Desktop está basado en el mismo AutoCAD, puedes seguir trabajando igual que hasta ahora e integrar funciones arquitectónicas más potentes, reduciendo el tiempo de trabajo en relación al que empleabas utilizando AutoCAD. Por ejemplo, puedes empezar usando objetos reales como muros, puertas y ventanas, para después pasar a funciones como los detalles; es decir, ya no tienes que dibujarlos uno por uno por separado.
2. Productividad Inmediata.- Lograrás generar dibujos en menos tiempo y con la misma o mejor calidad que antes, reduciendo los errores en todo momento. Un ejemplo claro de esto es que en AutoCAD tienes que utilizar el comando “cortar” para detallar el empalme de dos muros. Con Architectural Desktop automáticamente se genera la abertura en un muro según la posición en donde ubiques el segundo muro.Un usuario de AutoCAD con experiencia o conocimiento básico puede utilizar Architectural Desktop y aumentar la productividad de documentación de diseño y dibujo en un 600%.
3. Bibliotecas y detalles.- Con Architectural Desktop puedes automatizar la creación de detalles de acuerdo a tus necesidades. También puedes partir de la amplia biblioteca de diseños para automatizar esta tarea tan larga y frecuente. Te sorprenderás de lo rápido que terminas tu trabajo de dibujo y diseño. Además, otra de sus características importantes y relacionada con éste rubro, es que puede intercambiar información fácilmente con el formato DWG, en consecuencia, también puede convertir los bloques de AutoCAD en objetos de construcción, lo que también puede hacerse con AutoCAD pero con mucha menor calidad y más tiempo, pues se tendría que abordar un procedimiento más largo para lograr similitudes en cuanto a la automatización.
4. Objetos Arquitectónicos.- Los objetos arquitectónicos en Architectural Desktop mejoran la productividad y la eficacia del diseño porque se comportan según las propiedades específicas que estos elementos tienen en el mundo real. De esta manera, están interrelacionados e interactúan con lógica. Por ejemplo, una ventana tiene relación con la pared que la contiene, así, si se mueve o suprime la pared, la ventana reacciona en consecuencia. Además, los objetos arquitectónicos avanzados mantienen vínculos dinámicos con los documentos y especificaciones de construcción, de modo que los resultados del proyecto son más exactos. Cuando alguien suprime o modifica una puerta, por ejemplo, la planificación de la puerta se puede actualizar automáticamente.En este aspecto no hay comparación posible del Architectural Desktop con el AutoCAD, dado que este último no cuenta con esta herramienta, lo que hace superior a Architectural Desktop en relación al AutoCAD.
5. Inserción de muros, puertas y ventanas.- Con Architectural Desktop puedes insertar automáticamente una puerta o una ventana en un muro con control total sobre la colocación. Si desplazas un muro, los muros y espacios conectados se actualizarán automáticamente. De esta manera, tanto en planta como en alzado, las aberturas sobre el muro se realizan automáticamente sin la necesidad de utilizar comandos extras y seguir procedimientos de dibujo más largos y tediosos; situación que en AutoCAD no sucede, pues todo el trabajo es manual.
6. Secciones y alzados.- Debido a que con Architectural Desktop desde que inicias dibujando  la planta arquitectónica del proyecto en 2D estás al mismo tiempo generando el modelo 3D, puedes generar secciones y alzados en 3D con sombreado de materiales directamente a partir de los planos de planta. Como los objetos de Architectural Desktop describen componentes de construcción reales, es posible crear automáticamente representaciones 2D o 3D y usarlas para ver o editar; además, tiene la flexibilidad de un mejor control gráfico sobre las vistas de planta.
   Esta situación no aplica en AutoCAD en donde primero tienes que dibujar la planta arquitectónica para después poder general los alzados y/o modelos 3D.
7. Acotación.- Como las cotas son asociativas al dibujo generado en Architectural Desktop, se actualizan automáticamente al cambiar las propiedades de algún elemento arquitectónico en el dibujo, lo que elimina las tediosas actualizaciones manuales de AutoCAD.
8. Renderización Integrada.- La renderización integrada en Architectural Desktop hace que los diseños cobren vida y puedas impresionar a tus clientes con tus presentaciones en cualquier fase del proyecto. Debido a su amplia biblioteca de materiales, logra generar diseños mucho más realistas de los que puedes generar en AutoCAD, con la ventaja de que el tiempo empleado en la elaboración de éstos es mucho menor debido a que puedes determinar los materiales antes de iniciar el dibujo en planta.

La renderización integrada permite visualizaciones de diseño realistas que mejoran la comunicación con los clientes.
AutoCAD puede generar diseños en 3D y render de los mismos, con la desventaja que requiere mayor cantidad de tiempo para su elaboración, así como mayor trabajo. La calidad que puede emitir AutoCAD de los modelos 3D es evidentemente mucho menor a la que ofrece Architectural Desktop, además, entre mayor grado de complejidad tenga el diseño y mayor número de materiales sean empleados en el mismo, se generará un archivo de mayor tamaño (peso) al concluir el modelo 3D.

Ver para creer

Todo esto suena fascinante o incluso increíble, pero basta ver el programa en acción para comprobar sus grandes beneficios.

Es más, está garantizado que cualquier persona que actualmente usa AutoCAD quedará prendado de Architectural Desktop al verlo en acción, o al ver todo el trabajo que se podría haber ahorrado, se preguntará por qué no había salido antes. Es así de poderoso.

Por ese mismo motivo, hemos pedido a un experto en ADT que nos demuestre su uso en un proyecto real.

Puedes ver en video cómo este experto termina todo un proyecto arquitectónico en menos de 60 minutos en la siguiente página:
http://www.arq.com.mx/video_autocadveloz/

Conclusión

AutoCAD seguirá siendo la herramienta por excelencia en el dibujo asistido por computadora en la industria de la construcción, pero los mismo creadores de AutoCAD han visto mayores posibilidades de crecimiento si crean versiones del programa especiales para cada industria.

Lo que vemos actualmente en Architectural Desktop es que permite ahorrar grandes cantidades de tiempo y esfuerzo al trabajar en los proyectos, pero es sólo el principio. Este programa continuará su desarrollo y Autodesk está invirtiendo mucho dinero para mostrar mejoras importantes.

Y quien sabe, algún día AutoCAD dejará de existir y solamente quedarán las versiones Desktop. Por eso es buena idea conocerlo en este momento.