¿Añora las tardes que pasaba jugando al Exin Castillos cuando era pequeño? ¿Le gustaba inventar modelos nuevos, añadirle torres y llegó a hacer incluso fuertes para los vaqueros o parkings para los coches del Scalextric? En algunas personas la fascinación por la construcción no se ha ido con los años y hoy las nuevas tecnologías permiten continuarla pero desde las pantallas de un ordenador, creando construcciones virtuales.

Los nuevos programas han dado un nuevo paso para convertir un juego en algo más: diversas empresas han sacado al mercado programas que permiten diseñar una vivienda, desde la distribución de las habitaciones, la ubicación y la forma de las ventanas hasta los colores de la cerámica de los lavabos y dar un paseo virtual por la nueva casa.

El fenómeno tiene su origen en Estados Unidos, donde empezó a popularizarse a finales de los años noventa, impulsado por la tradición de vivir en casas unifamiliares y a menudo fuera de núcleos urbanos. Allí los programas más populares aseguran que permiten al usuario -ahorrar miles de dólares en honorarios de arquitectos-.

En España, sin embargo, las cosas no son tan sencillas. Según el Colegio de Arquitectos de Catalunya, -la ley exige que todas las edificaciones tengan el visado de un arquitecto, y ningún profesional se va a arriesgar a visar y responsabilizarse de un proyecto que no haya elaborado-. La legislación española, además, es muy diferente de la de Estados Unidos, cuna de estos programas, y varía además por ciudades o comunidades autónomas.

Estos programas, sin embargo, -dan nuevas herramientas a un sector del público que ha existido siempre: la familia que va a buscar a un arquitecto porque ha comprado una parcela y quiere hacerse un chalet-, reconoce el colegio.

¿Cómo se verá la puesta de sol?

Architectural Series 4000, de la firma Punch Software, es el programa de arquitectura más vendido de Estados Unidos desde el año 2000: descargable en Internet por apenas 200 dólares permite diseñar el jardín y la piscina y reproducir hasta el efecto en el porche de una puesta de sol. El programa está equipado para descargarse de la web del Informe Geológico de Estados Unidos la planta del terreno, para que el usuario tenga el trazado topográfico fidedigno de la parcela en la que construirá su casa.

Better Homes and Gardens Home Designer, de la firma Chief Architect, por 495 dólares permite elegir entre 1,500 modelos de plantas de casas y miles de modelos de puertas, ventanas, muebles y lámparas. El programa permite cargar fotos de casas existentes para probar cómo quedarían cambiando la decoración o los materiales e incluye herramientas constructivas profesionales.

Así, calcula cargas y cimientos, crea automáticamente una lista de materiales para calcular el costo aproximado de edificar e incluye la opción examen del plan, que evalúa si el proyecto se ajusta a los principios generales de construcción. En español se comercializa Arquitecto 3d DX Home Edition y también el programa SketchUp, de Google, que en su versión más sencilla puede descargarse gratis desde el portal.

Toni Casamor, arquitecto del estudio BCQ, asegura que -quien quiere individualizar realmente su casa no se siente satisfecho con uno de esos programas, que pese a tener muchas opciones obligan a estandarizar. Para ellos, realmente, la mejor opción es un arquitecto, que es quien puede traducir en una vivienda los sueños de su cliente-.

-El diseño de un chalet refleja no sólo los gustos de una persona, sino sus complejos, sus ansias de grandeza e incluso sus problemas de pareja. El buen arquitecto sabe interpretar eso. Por eso las viviendas se diseñan más hablando que dibujando-. A su juicio, -los arquitectos actuales están lejos de ser los expertos estirados e inalcalzables que eran antes, y saben que un proyecto debe salir del diálogo con el cliente-.

Casamor recuerda también todos los requisitos legales que ha de cumplir un proyecto, y que a su juicio no puede aportar un programa informático, y afirma que -muchas casas se compran en buena medida porque son una buena inversión. Y nadie se arriesga a invertir fortunas en un proyecto si no tiene la seguridad de que es irreprochable-.

Toni Heras, gerente de la promotora Habitatge a Mida, reconoce que hay mucho interés entre algunos compradores por personalizar sus casas. Sin embargo, muy pocos, y son sobre todo jóvenes con pocos medios económicos, tienen la cultura para usar estas nuevas herramientas informáticas.