Nos encontramos en un año que marcará su importancia en la historia del transporte en España, y lo hará a lo grande con un calendario de grandes inauguraciones e hitos que representarán el despegue definitivo del tren de alta velocidad, la nueva tecnología que ha sacado el tren del pasado y lo ha puesto en la vanguardia del futuro. El tren saca sus telarañas y se convierte en una alternativa real de transporte al avión, un transporte moderno, seguro, eficiente, que lleva de centro a centro de ciudad, y que se ha convertido en un eje de modernización de todo el país.

Han pasado 15 años de la inauguración de la primera línea de alta velocidad en España, la LAV Madrid-Sevilla, que supuso una auténtica revolución en España. En aquel 92, fue una muestra más del renovado y moderno país democrático, en un año de proyección internacional con la Exposición Universal de Sevilla y los Juegos Olímpicos de Barcelona. Fue la primera iniciativa, que representará su primera culminación en 2007 con una importante red que pondrá totalmente en servicio las líneas Madrid-Málaga, Madrid-Valladolid y Madrid-Barcelona, que se unirán a las ya operativas Madrid-Sevilla, Madrid-Toledo y Zaragoza-Huesca.


Es hora de competir con el avión.

De todos los trazados, el que simbolizará el definitivo paso adelante de la consolidación de la Alta Velocidad ferroviaria en España sin duda alguna será el AVE Madrid-Barcelona. La conexión entre las dos capitales no sólo será el resultado de la deuda histórica de unir las dos principales capitales económicas españolas, sinó también del renacimiento del tren como transporte de futuro. En enero de 2008 la nueva conexión ferroviaria entre Madrid y Barcelona será una realidad, y Renfe está decidida de que podrá ofrecer a sus clientes un tiempo de viaje de 150 minutos. Este registro le permitirá disputar en una primera fase al menos hasta el 50% de los pasajeros que hoy utilizan los servicios aéreos de puente aéreo de las compañías Iberia, Spanair, Air Europa y Vueling.

Para llegar a ese momento con sus mejores armas competitivas a punto, Renfe, en coordinación con el gestor ferroviario Adif, ha elaborado un calendario para los próximos doce meses cuajado de hitos significativos. Destaca el que se producirá después de Semana Santa, probablemente en mayo, con la puesta en servicio del tren más veloz que tiene en su flota Renfe, el AVE 103 denominado Velaro, y fabricado por la multinacional alemana Siemens. La operadora quiere dedicar este tren a los servicios más rápidos, con velocidades superiores a 300 km/h, que deberán competir en 2008 con los aviones del puente aéreo al conseguir un tiempo de viaje de 150 minutos entre Madrid y Barcelona.

2007 ha llegado con optimismo, tras el cumplimiento en diciembre por parte del Ministerio de Fomento y de Adif del calendario previsto para poner en servicio el nuevo tramo del AVE entre Lérida y Tarragona, así como los avances claros en la operatividad del sistema de señalización ERTMS que ha permitido elevar a 280 km/h la velocidad punta de los trenes de la línea, entre Madrid y Lleida. Estos hitos han terminado de convencer a Renfe de que ha llegado la hora de comenzar a competir con el avión en el corredor español e internacional más transitado.

Los trenes de la serie 103 permiten alcanzar una velocidad punta de 350 kilómetros por hora, y serán utilizados a partir de mayo para realizar servicios directos entre Madrid y Tarragona. Renfe ha decidido especializar este material rodante de alta velocidad en tráficos directos o con pocas paradas intermedias, con el fin de conseguir los mejores tiempos de viaje. Por el contrario, el material AVE fabricado por Talgo y Bombardier, conocido popularmente como -el pato- cubrirá viajes con un mayor número de paradas. Este tren tiene una velocidad punta de 320 kilómetros por hora.


Con el punto de mira en Barcelona.

El Ministerio de Fomento y Adif han comunicado a Renfe que la infraestructura del tramo de la nueva línea del AVE entre Tarragona y El Prat de Llobregat, localidad del sur de Barcelona, estará disponible para comenzar a realizar las pruebas pertinentes el próximo mes de julio. Quedará pendiente la conexión con la estación de Sants de Barcelona, aunque la Ministra de Fomento insiste que en diciembre próximo los túneles hasta la estación de Sans estarán terminados. En total serán seis meses para testar y, en su caso, homologar todos los equipos de la línea. El objetivo es que todo esté a punto para poder viajar en AVE entre Madrid y Barcelona a 300 kilómetros por hora en 150 minutos para el 1 de enero de 2008. Sin embargo los 300km/h seguirán siendo un umbral infranqueable, ya que Renfe ha comprobado que el gasto de energía se dispara y no compensa la relación inversión-rentabilidad.

Una de las partes más críticas en estas pruebas será la utilización y puesta a punto de los sistemas de señalización ERTMS en sus niveles 1 y 2. La inmadurez tecnológica de este equipamiento de seguridad ha sido uno de los factores que han producido mayores retrasos y quebraderos de cabeza en la conflictiva historia de la construcción de la línea del AVE entre Madrid y Barcelona. En los últimos seis meses el ERTMS nivel 1 instalado ha comenzado a dar señales de haber alcanzado plenamente su fase operativa. Ello ha permitido ir elevando de forma constante las velocidades de los trenes en el corredor.

12 meses hasta la inauguración.

*** Diciembre 2006: El AVE de Talgo-Bombardier alcanza velocidades de 280 km/h. Se inaugura el servicio en el tramo de 98 kilómetros entre Lleida y Tarragona.

*** Febrero 2007: El tren Alvia fabricado por CAF elevará su velocidad a 250 km/h y reducirá el tiempo de viaje entre Madrid y Barcelona a tres horas y vente minutos. Renfe autorizará al AVE de Talgo y Bombardier a elevar su velocidad a 300 km/h.

*** Mayo 2007: El tren AVE de Siemens comenzará su operación a 300 km/h entre Madrid y Tarragona.

*** Julio 2007: Adif y Renfe iniciará las pruebas para la homologación de la infraestructura de la línea AVE entre Tarragona y El Prat en las afueras de Barcelona. Se utilizarán señalización ERTMS niveles 1 y 2.

*** Enero 2008: Antes de final del año se pondrá en servicio comercial la línea completa del Madrid-Barcelona con llegada a la estación de Sants.