El V centenario de la colocación de la primera piedra de la Basílica de San Pedro, que se celebró en 2006, no fue sólo una celebración festiva, sino también un momento para descubrir por qué se encuentra aún en tan buenas condiciones.

El secreto tiene un nombre: un grupo muy activo conocido como Fábrica de San Pedro, que emplea a unas 120 personas, 80 de las cuales son los vigilantes conocidos como -sampietrini-. Su trabajo es fundamental y comprende el mantenimiento general. ¿Cuál es el mayor problema que afrontan?

-El chicle [o goma de mascar] -explicó a la agencia Zenit la líder del grupo de la Fábrica, Cristina Carlo-Stella-. Es increíble la cantidad de chicles que se pega en ese pavimento de mármol todos los días-.

En cuanto a los aspectos más especializados, relacionados con la manutención, la Basílica cuenta con un equipo de renombre mundial de arquitectos, conservadores y expertos en historia del arte.

-Nos piden a menudo abrir la necrópolis al ingreso de más gente, pero está siempre el problema de la conservación, con el flujo diario de turistas-, indicó Carlo-Stella.

-Querríamos que hubiera más gente que nos visitara -añadió la historiadora-, pero debemos acordarnos de que nos encontramos en un lugar que es patrimonio mundial. Este lugar debe permanecer para las generaciones futuras-.

Por este motivo, el equipo de arqueólogos de la Fábrica presta atención especial a la conservación de los diversos mausoleos de la zona de la necrópolis de la Basílica. Actualmente, el grupo coordina un estudio sobre los mosaicos del Vaticano.

-A finales del siglo XV -explicó-, se tomó la decisión de traducir en forma de mosaico todas las obras pictóricas para que duraran más tiempo-.

En efecto, todas las superficies pictóricas de la Basílica están hechas en mosaico. El estudio de mosaicos vaticanos es responsable de la restauración de todas estas superficies.

El estudio recibe también encargos especiales. -En los últimos decenios -añadió Carlo-Stella-, los Papas pidieron al estudio de mosaicos que realizara algunos trabajos para ofrecer como regalo en los viajes papales-.

La Fábrica de San Pedro supervisa también los archivos que contienen 50,000 documentos relacionados con la construcción y la vida cotidiana en la Basílica.

Estos archivos, que solo se abren a algunos investigadores con un permiso muy especial, incluyen manuscritos de Borromini, Bernini y de todos los grandes arquitectos que participaron en los trabajos de la Basílica.

Exposición conmemorativa.

Muchos de estos documentos se pudieron ver en la exposición conmemorativa del V centenario de la Fábrica, que tuvo lugar en octubre de 2006, y que permitió a la gente constatar las notas personales de Miguel Ángel sobre el edificio.

La exposición cumplió con los dos objetivos que se propuso el presidente de la Fábrica de San Pedro, el cardenal Francesco Marchisano. En primer lugar concentrar la atención de la gente en la Basílica, en la historia arquitectónica, la metodología de la construcción. Para ello se mostró el significado de la Basílica como espléndido lugar del patrimonio mundial, que encierra el genio artístico de tantas personalidades extraordinarias.

El otro objetivo fue permitir el redescubrimiento de la tradición devocional que se concentró en las peregrinaciones religiosas a la tumba de San Pedro. La idea fue llevar al visitante a un encuentro con la figura del primer Papa.