La apertura del casino Sands [2004] y la más reciente del Wynn, ambos de capital estadounidense, había cambiado ya el mapa del juego en Macao.

El Grand Lisboa es un hotel-casino de 52 pisos construido en pleno corazón de la península de Macao y comunicado mediante un paso elevado con el buque insignia del imperio de Ho, el Hotel Lisboa, construido hace 35 años. Fueron necesarios tres años de obras, plagados de polémicas con la comunidad portuguesa de Macao por su localización, al lado mismo del único colegio portugués del territorio, y un presupuesto 40% superior al inicial [480 millones de euros], para lo que es sólo la primera fase del proyecto, que es el casino.

La torre principal del edificio, que albergará un hotel con 430 habitaciones y representa una flor de Loto [emblema del territorio] deberá estar terminada en el segundo semestre de 2007. El casino, visto desde el exterior es una enorme bola de cristal inspirada según sus arquitectos en los huevos de Fabergé: una estructura de más de 100 metros de ancho y 50 de alto fabricada con más de 8,000 toneladas de acero.

El casino ocupa casi 40,000 metros cuadrados repartidos en cinco pisos, y añade 240 mesas y 500 máquinas tragaperras a la extensa oferta de juegos de azar del territorio, que en 2006 superó a Las Vegas en el liderazgo.

Símbolo de los nuevos tiempos, cuenta con una zona de juego para no fumadores, toda una revolución en Macao, a la que se sumará el 14 de febrero su vecino Wynn Macau, del multimillonario estadounidense Steve Wynn.

El Grand Lisboa incorpora igualmente a la oferta gastronómica del territorio seis nuevos restaurantes, entre ellos el italiano Don Alfonso 1890, del chef Alfonso Iaccarino, cuyo local del mismo nombre en Nápoles cuenta con dos estrellas Michelín.

Además del Grand Lisboa, Ho prepara el megaproyecto -Pier 16- en colaboración con el grupo hotelero francés Accor, cuya inauguración está prevista para 2007.

En este momento hay proyectados o en construcción una treintena de hoteles y casinos que deberán abrir en los próximos cinco años. Todo en un territorio de 24 km cuadrados compuesto por una pequeña península y dos islas en el que vive medio millón de personas y que es hoy el único punto de China en el que el juego es legal.