CÓMO pudo ser posible que los egipcios de hace 4,500 años levantaran en tan sólo 20 años una maravilla como la pirámide de Keops, una mole que mide 146 metros? ¿Cómo levantaron y trasladaron 2.5 millones de bloques de piedra, que pesaban como media 6 toneladas, pero que incluían algunos de 60,000 kilos? Un arquitecto francés, Jean-Pierre Houdin, asegura tener la respuesta: una rampa interna.

Hasta ahora se habían barajado tres hipótesis principales, teorías esotéricas aparte, para explicar tal hazaña constructiva. Una hablaba de una enorme rampa externa, por la que se irían arrastrando las piezas de piedra. Sin embargo, dice Houdin, si se quería que la rampa sirviera hasta que terminara la construcción, debía ser gigantesca: necesitaría el mismo volumen de piedra que la propia pirámide. Eso, sin contar que debía tener una pendiente tal que su uso sería casi imposible o medir varios kilómetros de longitud. Otra teoría señala que se usaron máquinas que, apoyadas en la misma pirámide, servían para subir las piezas. Houdin también la descarta, no sólo por la dificultad que tendrían estos artilugios para elevar las piedras, sino porque necesitarían apoyarse en un terreno llano. La tercera hipótesis habla de una rampa espiral, externa a la pirámide por la que trasladar los bloques. Esta solución, sin embargo, tampoco sirve: una rampa de tal tamaño, dice Houdin, sería demasiado frágil, dejaría poco espacio para trabajar y bloquearía la visión de la construcción, dificultando que se construyera una pirámide exacta.

El arquitecto francés, que ha trabajado ocho años para elaborar su teoría, admite la rampa externa. Serviría durante los primeros 14 años de obra, hasta que se alcanzaran los 43 metros de altura. Mediría un máximo de 400 metros con un 8% de pendiente.

Para construir los niveles más altos, sin embargo, los egipcios utilizarían esa rampa interna, que discurriría debajo de la piel de la pirámide y que tendría una inclinación de un 7%. En las esquinas, donde sería necesario girar las piezas, los arquitectos dejaron un espacio al aire libre, donde podrían rotar las piedras con la ayuda de tornos de madera. Además, señala Houdin, la gran galería que lleva a la cámara donde se enterraría al faraón funcionaría como una grúa en la que, con ayuda de contrapesos, se podrían elevar las piedras.

Este sistema de construcción, defiende el francés, permitió construir la gran pirámide con 4,000 trabajadores, y no 100,000, como se consideraba.