La ampliación del Prado se abrirá en octubre después de seis años de trabajo.

Madrid está cada vez más cerca de ser la capital mundial del arte. El arquitecto responsable ha sido Rafael Moneo [Tudela, 1937], con su ampliación del Prado. Esta pinacoteca alberga la colección de pintura antigua más importante del mundo sobre 28,600 m2, 1,300 obras que ahora se podrán disfrutar mejor al ganar 22,000 m2 con la unión del edificio Villanueva y el claustro de los Jerónimos. Porque Moneo ha abierto el camino para que el Paseo del Prado se convierta en un gran campus del arte con el Casón del Buen Retiro y el antiguo Museo del Ejército como punto de encuentro de restauradores de todo el mundo.

Sala de las Musas [Rojo pompeyano].

El creador navarro es un estudioso de la arquitectura. No quiere hacer borrón y cuenta nueva y estudia los materiales y la tradición arquitectónica de cada lugar donde va a levantar sus nuevas creaciones. Por eso, el suelo y la parte inferior de las pared es de piedra caliza, de Colmenar de Oreja, localidad del sureste madrileño. Recuperando también el estilo de esta comunidad, el ladrillo de este edificio se ha colocado a tizón, con la parte más larga dentro de la obra.

Lo primero que llama la atención de la Sala de las Musas es el fuerte color que la rodea: un rojo clásico pompeyano, que Moneo introduce en homenaje a Velázquez, ya que es un color que el pintor sevillano utiliza mucho en sus cuadros. Justo arriba de esta Sala de las Musas se encuentra la de Velázquez. Ahora mismo en este lugar sólo hay dos musas [Terpsícore y Urania]. En otoño, cuando esté toda la obra terminada, llegarán las seis restantes, que fueron recuperadas en Villa Tívoli y que datan del 140 d.C.

Vestíbulo [Granito de China].

En esta extensión antes se encontraba el aparcamiento de los trabajadores del Prado y un talud natural. Con unas puertas de Chueca Goitia, este vestíbulo tiene una fachada acristalada para que el espectador observe la parte posterior del edificio Villanueva. Los materiales de una laberíntica cafetería son de granito negro de China. Al final del vestíbulo hay una vía de escape para que el visitante vea los árboles del Jardín Botánico. Toda la obra tiene presente la naturaleza, ya que el Prado, cuando se levantó en 1785, fue concebido como un gabinete de Ciencias Naturales.

Linterna [Luz y vidrio].

Es como un cerramiento de cualquier edificio de oficinas, vidrio translúcido que también cuenta con luz artificial, pero que su principal alimento es la luz natural que entra por la cubierta del claustro de los Jerónimos y que permite un recorrido visual de la estructura del edificio. Alrededor del lucernario se encuentran las nuevas salas de exposiciones temporales, que han necesitado una cimentación estructural muy potente. Bajo ellas hay un depósito de 700 m2 que albergará sobre todo esculturas.

Alrededor de estas salas hay plataformas mecanizadas y uno de los montacargas más grandes del mundo, con capacidad para levantar 900 toneladas en un espacio de siete metros por cuatro. Moneo ha incorporado en esta zona una escalera a la iglesia de los Jerónimos para que ambos estén unidos.

Claustro [La joya de la corona].

Se llega a este espacio por medio de una de las dos escaleras mecánicas del edificio y, al entrar, el visitante recibe de sopetón la luz blanca del cielo de Madrid. El arquitecto navarro, al principio, quiso usar este espacio como biblioteca pero finalmente acogerá una exposición de esculturas de los Austrias. Este claustro, que recuerda a la obra de El Escorial, ya que su creador, Fray Lorenzo de San Nicolás, era discípulo de Herrera, y estaba muy deteriorado por el mal de la piedra, por lo que fue necesario desmontar y restaurar las tres mil piedras que lo integran.

El visitante no percibe cuando entra que el claustro está abrazado por una camisa de hormigón. El arquitecto ha dejado ciego uno de las arcos inferiores mostrando esa pared de cemento y arena para enfatizar su intervención y mostrar que el claustro no sostiene al edificio. Además, éste está elevado también sobre hormigón porque sus bases no estaban igualadas y sí muy deterioradas. Moneo también ha cegado las ventanas de toda la arcada inferior porque no le interesa que el espectador se quede con la visión del edificio de Francisco Jurado, el famoso cubo que se ha construido como vivienda de sacerdotes, quiere se fije en la cubierta del edificio Villanueva y la Iglesia de los Jerónimos. Una obra complicada que no deja indiferente a nadie.