Miro en mi viejo diccionario latino y da, de la palabra latina Artifex, las siguientes acepciones: artífice, artesano, artista, maestro en un arte. Porque la exposición, que en una fructífera colaboración conjunta del Ministerio de Cultura y de Fomento se acaba de inaugurar hoy 19 de julio en el Museo Nacional de Arte Romano de Mérida, pese a las apariencias, es un homenaje al -artifex-, al hombre, como creador de todo lo que representó la ingeniería romana, más que incluso a su obra.

Ha trabajado duro el departamento de montajes del Museo, allí se ve la mano que no aparece en los catálogos de la exposición, afinando para que todo resulte adecuado, hasta el detalle mas mínimo.

La trastienda de un montaje de estas características conlleva, que el día antes se rompa el cristal de una vitrina, o que no haya llegado en las condiciones que debería haber llegado cualquier expositor y resolverlo dando la impresión que todo ha sido muy sencillo. Sin embargo la exposición que se muestra, es de esas de llevar sombrero, y no sólo para poderse proteger de los rayos solares tan generosos en estas fechas y en esta tierra, sino para poder descubrirse ante la ingeniería romana.

Doña Amparo Precioso y D. José María Álvarez fueron explicando sala a sala cada uno de los objetos y maquetas que se exponen y ampliando con su sapiencia los elementos que son sólo la muestra nos permite descubrir algo de lo que debió ser.

Nos recibe en el pasillo de entrada un libro de los escritos de Vitrubio, arquitecto e ingeniero al servicio de Augusto, "De Architectura," considerado, como un compendio de la arquitectura clásica , y referencia obligada cuando se habla de las obras romanas.

La muestra se ha dividido en cinco áreas expositivas: La construcción: materiales y maquinaria. Las comunicaciones: calzadas, puentes y puertos, La ciudad y su equipamiento. La Minería y metalurgia y finalmente las Técnicas y artes industriales.

La primera sala está dedicada a los materiales y maquinaria, en ella podemos ver diversos instrumentos entre ellos una Holivela, palabra ya en desuso pero todavía utilizada en el S.XVI, que es una pieza con la que se podían elevar los bloques de piedra. (Varios eran los dispositivos para la elevación de los mismos, todos hemos visto en muchas piedras de los monumentos emeritenses unos agujeros a una y otra parte de la misma, ya que servían para ser elevadas con la técnica de las tenazas.) Y maquetas de las grandes grúas, para la elevación de los materiales.

En la segunda sala, se reproduce un dique seco, además de una excelente reconstrucción del Faro de Hércules y preside la sala el Acueducto de los Milagros. Comentaba D. José María Álvarez como le demandan a Roma el envío de arquitectos a Hispania, y como le contesta Plinio afirmando que los hay muy buenos aquí, y resaltaba al constructor del Faro de Hércules o al del Puente de Alcántara, en donde en el dintel de entrada del pequeño templo que hay al principio del mismo se puede leer: G. I. LACER P(ecunia) S(ua) F(ecit) ET DEDICAVIT, AMICO CURIO LACONE IGAEDITANO- Cayo Julio Lácer lo hizo y consagró...-

Y resaltaba al hablar de la Ciudad y su equipamiento, cómo antes de actuar el arquitecto en la fundación de una ciudad, venía antes el "Librador", un personaje que decía de dónde se podía conseguir el agua, donde había que hacer los puentes, donde se debían de construir las presas, en definitiva el auténtico planificador de la ciudad.

Tras él vendrían luego los arquitectos, cuando la planificación, cuando no la estructura urbana ya estaba realizada. Una excelente maqueta del Acueducto de los Milagros llama la atención en la sala.

Una ciudad tenía que tener una serie de elementos para ser considerada como tal.
-En primer lugar una muralla, y no importaba que fuera necesaria ya que como en el caso de Mérida, ya había peligro alguno como lo demuestran las casas que se construyeron fuera del perímetro defensivo.

-Un palco escénico para sus mandatarios. Tenía que mostrar su presencia en lugares público de diversión. Teatro, Anfiteatro y Circo.

Una infraestructura para el servicio de Aguas, y Edificios espectaculares, que avalaran la magnificencia de la ciudad, como lo sería en Mérida el Acueducto de los Milagros.

No podía faltar un elemento fundamental, en la economía y organización romana, la minería. La referencia a las Minas de las Médulas y la forma de explotación como: Ruina Montium, consistente en excavar galerías y provocar el derrumbamiento de la montaña por el agua que se hacía correr por ellas, constituye juntamente con las maquetas para la evacuación del agua de las galerías y la extracción del mineral con la presencia de diversos intrumentos, el contenido de la cuarta área.

Finalmente, la quinta sección está decicada a las Técnicas y artes industriales, desde las fábricas de salazones tan importantes en el sur de Hispania, como a la fabricación, de vidrio o la transformación de los productos vegetales.
La exposición, a veces nos asombra por la modernidad de sus técnicas. Me recordaban algunos, que el sistema de construir puentes en lugares pantanosos o inundados fue en la construcción del Puente Nuevo y el de hierro, el mismo que se exponía en una de las maquetas, consistente en aislar una zona mediante la construcción de empalizadas de madera y extraer el agua de la misma, para poder hacer los cimientos de las pilastras sobre las que descansará la parte superior.

Una vez mas el visitante ocasional de Mérida, pero sobre todo el interesado en saber algo más del mundo romano y de su propia ciudad, tiene un motivo más para disfrute intelectual. Y si esta exposición le deja con la boca abierta, ciérrela, en estas fechas hay muchas moscas.



Carmelo Arribas Pérez.