El equipo de Gobierno espera que el nuevo Palacio de Congresos que estará ubicado en la actual ubicación del Recinto Ferial, pueda iniciar sus obras a principios del año 2009. Así lo explicó ayer el alcalde de Almería, Luis Rogelio Rodríguez, después de reunirse con dos arquitectos, pertenecientes al gabinete Foster and Company, que se desplazaron hasta la capital para «conocer el terreno en el que se ubicará y terminar con los temas administrativos y técnicos».

Inicialmente, desde el Área de Obras Públicas, se había fechado el inicio de obras para el mes de marzo o abril del próximo año, aunque el primer edil explicó que será a lo largo del año cuando se firme la licitación de obras y las condiciones técnicas de la iniciativa. De hecho, el proyecto carece aún de pliegos de condiciones, que se redactarán en las próximas dos semanas, según el primer edil.

En varias ocasiones se ha anunciado la firma definitiva con el prestigioso arquitecto mediante un viaje del primer edil a Londres, el cual podría no celebrarse, según explican algunos miembros del equipo de Gobierno, «ya que las diferencias están solventadas y el cierre del contrato se puede producir sin que exista desplazamiento, ya que hay predisposición». Para el próximo presupuesto municipal el equipo de Gobierno ha reservado cerca de 16 millones de euros que irían dirigidos a este proyecto.

El Palacio de Congresos supondrá, según el equipo de Gobierno, uno de los edificios más emblemáticos de la futura 'Ciudad de las Artes', que estará ubicada en el Recinto Ferial, proyecto que el Ayuntamiento pretende llevar a cabo en unos diez años, y que incluiría, entre otros, una escuela de danza y música y una biblioteca municipal, en las inmediaciones del actual Auditorio Municipal Maestro Padilla.

Críticas oposición

Al hilo de la polémica con el Edificio Polivalente de El Toyo, PSOE e IU coincidieron en criticar que el Ayuntamiento encargue un proyecto a Norman Foster para un palacio de congresos, cuando ha sido incapaz de dar este uso al centro de El Toyo, que era apto para esto. El socialista José Antonio Amate criticó que «Foster sólo lo va a firmar y ni siquiera va a aparecer por aquí».

Cervantes, por su parte, lo calificó como un «nuevo despilfarro de nuevos ricos» y lamentó que se vayan a tirar 40 millones de euros que costará el proyecto. Y es que IU siempre ha propuesto que el Edificio de El Toyo se utilice como centro de convenciones. Como el Ayuntamiento no lo ha asumido, «otros han visto el filón», en referencia a Asempal y el PITA.

¿Pero donde esta Norman Foster? ¿se aparecerá en la construcción del proyecto?