Formado como escultor en Valencia y Madrid, Manuel Tolsá nació el 4 de mayo de 1757 en la localidad de Enguera, en Valencia, lugar donde comenzaron las celebraciones por los 250 años de su natalicio.

Tolsá estudió en la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos, en Valencia, así como en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, en Madrid. Fue discípulo de José Puchol en escultura y de Ribelles, Gascó y Gilabert en arquitectura.

Fue escultor de la Cámara del Rey, ministro de la Junta de Comercio, Moneda y Minas, lo mismo que académico en San Fernando. En 1790 fue nombrado director de la Academia de San Carlos en México, llegando a la Nueva España en 1791 con libros, instrumentos de trabajo y copias de esculturas clásicas del Museo Vaticano.

A su llegada a Veracruz, en 1791, fue nombrado director de escultura de la Academia de San Carlos. Ahí recibió el encargo de terminar las obras de la catedral de México, tras la muerte del anterior responsable.

Se encargó del remate del cuerpo central de la fachada y de la cúpula principal, así como de los recubrimientos de la misma, con grandes huecos rematados por frontones curvos.

Con el prestigio que ganó con esta obra no le fue difícil liderar el gran proyecto de la Escuela de Minería, que cimentó su fama como arquitecto antes que como escultor.

Casado en Veracruz con María Luisa de Sanz Téllez Girón y Espinosa, tuvo a su cargo la supervisión de las obras de drenaje y abastecimiento de aguas de la Ciudad de México, así como la reforestación de la Alameda Central. Por estos servicios no recibió compensación alguna.

Asimismo se dedicó a las distintas obras artísticas y civiles por las cuales es recordado. Además fue fabricante de muebles y cañones, abrió una casa de baños y una fábrica de coches, instalando un horno de cerámica.

Se dice que la obra maestra de Tolsá es la Escuela de Minería en la Ciudad de México [1797-1813], un edificio de tres plantas, fachada de trazas clásicas con frontón triangular de remate del cuerpo de acceso, patio donde se combinan pilares con dobles columnas jónicas y una interesante escalera principal.

Como escultor hizo junto a Zacarías Cora las estatuas de las torres de la catedral de Puebla. Otra de sus obras destacadas es la estatua ecuestre fundida en bronce del monarca español Carlos IV [1803] para el centro del Zócalo de la Ciudad de México, una escultura de estilo realista y académico conocido como -El Caballito-.

De esta monumental escultura, fundida a finales de 1803, Humboldt dijo -a excepción de la de Marco Aurelio, sobrepasaba en belleza a todas las de Europa. Si en otras esculturas de Tolsá hay indudables resabios barrocos, este monumento ecuestre es la expresión más rotunda del academicismo, que destaca no sólo por el realismo, sino por la armonía de sus proporciones-.

Manuel Tolsá realizó inumerables obras en México como El Antiguo palacio de Buenavista [hoy museo de San Carlos], la Casa del Marqués del Apartado, Altar principal de la Catedral de Puebla, Altar principal de la iglesia de Santo Domingo y Altar principal de la iglesia de la Profesa.

También el Altar de la Purísima Concepción en la iglesia de la Profesa, el Altar mayor del Convento de Capuchinas [hoy desaparecido], Fuente donde inicia el Camino Real a Toluca [desaparecida], así como un obelisco y una pirámide, lo mismo que el Busto de Hernán Cortés en el Hospital de Jesús.

Esculpió los Cristos de bronce que se encuentran en la Catedral de Morelia, planos del Hospicio Cabañas en Guadalajara y Celda de la marquesa de Selva Nevada, entre otras.

Dejó proyectos por realizar como una plaza de toros, el palacio de gobierno de Durango, un cementerio y un convento.

A su muerte, fue inhumado en el panteón del templo de la Santa Veracruz.



Fuente:

http://www.munhispano.com/?nid=255&sid=2377939