Cuando la bruma comienza a dispersarse... [1]

La ciudad de Nueva York, todavía hasta la primera mitad del siglo XX era considerada como la gran cita del capitalismo y como el escenario de las grandes personalidades de la arquitectura.

Durante ese periodo, el paisaje neoyorquino se conformaba a partir de las líneas verticales de los edificios más innovadores y espectaculares construidos hasta ese momento en el mundo: el Woolworth Building del arquitecto Cass Gilbert, el edificio Chrysler de William Van Alen, o el edificio Seagram de Mies van der Rohe, etc. Los rascacielos entonces constituían la quintaesencia de la arquitectura norteamericana y se perfilaban como el prototipo de arquitectura que conformaría La Metrópolis del mañana... [3].

Pero hacia las últimas décadas del siglo XX, una espesa bruma que desde los años veinte ya había sido anticipada por el gran dibujante de Manhattan, Hugh Ferriss, envolvería por varias décadas el escenario de la Metrópoli: la rentabilidad se impondría sobre la calidad de los espacios. El compromiso de las empresas de bienes raíces con la calidad de las estructuras que conformarían hacia finales del siglo XX la Gran manzana, no fue ni con la arquitectura, ni con la metrópoli, ni con sus habitantes, sino con los inversionistas.

Esto trajo como consecuencia que la investigación y la experimentación de los arquitectos en torno a la figura del rascacielos se estancara, ya que los promotores inmobiliarios prefirieron invertir en proyectos que se ajustaban a los patrones aprobados desde hacía varias décadas y que cumplían mejor con las exigencias del mercado.

Ni siquiera el arquitecto italiano Renzo Piano -cuyas obras se caracterizan por lo innovador de sus soluciones- asumió el riesgo de proponer algo distinto, ya que el rascacielos que diseño hace apenas unos meses para el periódico The New York Times puede considerarse como -arquitectónicamente correcto-, pero que carece del encanto y la fuerza de sus obras anteriores.

Pero el panorama ha comenzado a cambiar y la bruma comienza a dispersarse, poniendo al descubierto una torre de 75 niveles, diseñada por el arquitecto francés Jean Nouvel a un costado del Museo del Arte Moderno [MoMA], que promete ser una interesante aportación al paisaje.

Es importante mencionar que como muchas de las realizaciones arquitectónicas más importantes de Nueva York, la torre diseñada por Nouvel se erige más que como una aportación estética como el resultado de una exitosa operación de negocios: En el 2006, el Museo de Arte Moderno [MoMA] vendió una porción de su terreno en 125 millones de dólares a Hines, una empresa inmobiliaria que opera en la ciudad de Nueva York desde 1981 y que ha desarrollado edificios como el Lipstick Building de Philip Jonhson y seis de los edificios más importantes del centro de la ciudad. Gerald Hines, presidente de la empresa es sin duda un negociante sumamente astuto, ya que en otras ocasiones ha adquirido algunos de los más importantes edificios de oficinas en Nueva York, entre los que destaca el edificio del arquitecto I.M. Pei en 499 Park Avenue.

En el terreno adquirido al MoMA, Hines desarrollará la torre de 75 pisos, que albergará en su interior un hotel, departamentos de lujo y tres pisos que serán ocupados por el MoMA. Muchos consideran que el museo será el menos beneficiado con esta operación, ya que además de los 125 millones de dólares solamente conseguirá 4500 metros cuadrados de espacio de galería.

Mientras tanto, el museo argumenta que con esta operación ha cumplido con muchos objetivos, entre los que destaca el aumento del apoyo económico al programa de exposiciones y la ampliación del espacio para la colección permanente.

El inversionista, desde el comienzo ha sido tan astuto como cauteloso, pues antes de invertir millones de dólares en esta ostentosa edificación, le solicitó al arquitecto francés Jean Nouvel –con quien ha trabajado en otras ocasiones- dos posibles diseños, de los que eligió la propuesta más espectacular, que según el propio Hines se convertirá en un icono de la arquitectura del nuevo milenio.

De diseño futurista e irregular, la propuesta de Nouvel puede considerarse como la representación en tres dimensiones de la metrópolis del mañana propuesta por Hugh Ferriss a comienzos del siglo pasado.

El exterior del edificio se modelará a partir de una serie de afilados picos cristalinos, lo cual romperá con los principios serviles a partir de los que todavía hace unos años se conducía la arquitectura neoyorquina.

En el proyecto, Nouvel empuja el marco estructural del edificio hacia el exterior, generando unas amplias plantas libres para las galerías ubicadas en el segundo, cuarto y quinto pisos. La forma de la torre se inclina hacia un lado para dar paso a la torre residencial del museo; la esquina nor-este se corta para ajustarse a la ley de zonificación4.

La planta estructural se diseñó de manera irregular para poder llevar a cabo las torsiones de la torre. Nouvel repite el patrón de vigas entrecruzadas en la fachada del edificio, dando a la piel un aspecto de tensión muscular. Un sistema secundario de parteluces contiene el sistema de la ventilación y agrega riqueza a la fachada.

De esta forma, Nouvel ancla el edificio sobre el paisaje de Manhattan. El restaurante y el salón se sumergen un nivel debajo de la superficie de la calle, con una cubierta forrada enteramente en cristal de tal forma que los peatones puedan mirar hacia el interior del edificio. Un puente a un lado del pasillo comunica a los accesos ubicados en las calles 53 y 54. Las enormes columnas de concreto atraviesan el espacio, y sus formas inclinadas anclan la estructura al terreno.

El último de los pisos se caracterizará por su espacio limitado, ya que el ascensor y su maquinaria ocuparán buena parte de un apartamento que el propio Nouvel ha comparado con la pied-à-terre de la Torre Eiffel.

Las atrevidas formas del edificio contraponen su geometría a la del edificio de Philip Goodwin y de Edward Durell [1939] y a la ampliación diseñada en 2004 por Yoshio Taniguchi, ambas de tendencia racionalista. Las formas contorneadas del proyecto de Nouvel son el grito de libertad que necesitaba la arquitectura y la ciudad de Manhattan desde hace más de cincuenta años.



[1] ...Cuando la bruma comienza a dispersarse. Frase del arquitecto Hugh Ferriss y que corresponde a la segunda parte del libro The Metropolis of tomorrrow.

[2] ...Hugh Ferriss. Arquitecto y dibujante norteamericano, quien por la calidad de su trabajo se convirtió en el perspectivista predilecto de las grandes firmas de arquitectura del Nueva York de los años veinte. A partir de su trabajo como dibujante, Ferriss conoció y estudió en detalle los más importantes edificios de Manhattan, lo que le permitió desarrollar una interesante teoría en torno a los rascacielos.

[3] ...La Metrópolis del mañana. En el año de 1929, Hugh Ferriss, el gran dibujante de Manhattan y uno de los teóricos más importantes de los rascacielos publica el libro The Metropolis of tomorrow. En él, además de mostrar la extraordinaria serie de dibujos al carbón que había realizado durante los años veinte para representar los proyectos de los arquitectos más renombrados de Manhattan – es importante mencionar, que por la calidad de su trabajo y por lo convincente e impactante de sus imágenes, Ferriss era el dibujante predilecto de las grandes firmas de arquitectura-, indagaba sobre los verdaderos problemas del manhattanismo al mismo tiempo que hacía una crítica a la ley de zonificación de 19161. Siendo Ferriss el artista que le daba forma a las ideas de los grandes arquitectos, no había nadie que conociera mejor que él la arquitectura de la ciudad, y de la que literalmente conocía hasta sus más mínimos detalles.

The Metropolis of tomorrow se divide en tres partes, la primera, Ciudades de hoy [o el pasado imperfecto] esta conformada por los dibujos que había realizado para otros arquitectos. En la segunda, Tendencias proyectadas [o el presente prometedor] propone cuatro interesantes variaciones sobre el tema de la ley de 1916. La tercera y última parte del libro, Una Metropolis imaginaria habla sobre lo que Ferriss denomina como -la nueva Atenas-. En esta parte del libro Ferriss propone una metrópolis esplendorosa conformada principalmente por rascacielos.

[4] ...Ley de zonificación. En el año de 1916 se decreta en la ciudad de Nueva York la denominada ley de zonificación, la cual establecía de qué manera podrían definirse los rascacielos. Esta ley –que sigue vigente hasta nuestros días-, además de ser un documento legal es también una regla de diseño.



Por: Valentina Olmedo [Editor www.arq.com.mx]