La construcción del edificio actual se inició el 18 de abril de 1506, durante el pontificado de Julio II, y fue terminada y consagrada en 1626, durante el pontificado de Urbano VIII.

La Basílica de San Pedro se halla dentro de la Ciudad del Vaticano, sede de la Iglesia católica y residencia del Papa. Desde ahí gobierna a la Iglesia universal.

Fue el papa Nicolás V quien, en 1454, comenzó la primera construcción, la basílica antigua. Por eso se habla de un periodo de construcción de 170 años [1454-1626].

Es una de las pocas iglesias que se comenzaron a construir en el Renacimiento y fueron terminadas en el Barroco.

El proyecto inicial fue encargado al arquitecto italiano Donato D’Angelo Bramante por el papa Julio II. Bramante diseñó un edificio con planta de cruz griega inscrita en un cuadrado y cubierta por cinco cúpulas: la central en el crucero y las otras en los ángulos.

Pero Bramante murió cuando sólo se habían edificado poco más de los cuatro grandes pilares que deberían sostener a la gran cúpula central.

A León X, sucesor de Julio II, no le interesaban ni la arquitectura ni la escultura, sólo la pintura. Por eso contrató a Rafael para que continuara con la construcción de la iglesia.

Rafael levantó un par de columnas, continuó con la bóveda de Bramante, y replanteó la planta en forma de cruz latina; pero la obra no se llevó a cabo porque era muy costosa y requería de muchas piedras.

Después de la muerte de Rafael, en 1520, la construcción de San Pedro se paralizó. En 1527, con el papa Clemente, tuvo lugar el saqueo de Roma, donde se destruyeron las plantas de la nueva basílica y gran parte de la construcción.

Tras la muerte de Clemente, fue nombrado Papa Paulo III [1534-1540], quien confió la construcción de la Basílica a Antonio de Sangallo. Su diseño consistía en una planta de cruz griega parecida a la de Bramante. Sangallo tuvo que dejar varias veces la obra para atender otros proyectos, y en uno de esos murió, en 1546.

En los años y los siglos subsiguientes, nombres como el de Sixto V y el de Miguel Ángel quedaron por siempre ligados al de la Basílica. Su último arquitecto fue Bernini, que añadió dos torres laterales a la fachada.

Pero iniciada la construcción, la inestabilidad del subsuelo obligó a dejarla inacabada, como mera extensión de la fachada. Bernini proyectó también la inmensa plaza ovalada de San Pedro, y las columnatas perimetrales.

Encima de ellas y por todo el contorno de la plaza se aprecian numerosas estatuas de santas y de santos de todas las épocas y todos los lugares.

Encima de la fachada de la Basílica se encuentran las estatuas de los 12 apóstoles [excepto Pedro], la de Juan Bautista y, en el centro la de Jesús de Nazareth.

La Basílica se construyó en 120 años [1506 - 1626], con una longitud de 272 metros, una superficie de 15 mil metros cuadrados, y una cúpula de 119 metros de altura.



Fuente:

http://www.vanguardia.com.mx/diario/detalle/editorial/
monumento/154636