Haga térmica su casa

Para impedir que los vientos invernales irrumpan en los diferentes espacios de su casa, debe convertirse en prioridad el realizar cálculos muy detallados para dotar a su vivienda de la fortaleza climática necesaria.
La resistencia que opone un determinado material, considerado como aislante, al flujo del calor que pasa a través de él, se le denomina el valor R. También se le llama así a la capacidad de aislamiento térmico que tiene un material. El valor R depende del tipo de aislamiento, su espesor y su densidad.

Mientras mayor sea la capacidad de aislamiento térmico de los materiales seleccionados para la construcción o remodelación de su hogar (bloque, ladrillo, sillar, adobe, madera o concreto celular), mayor será la resistencia que experimentan dichos materiales al flujo del frío o del calor y por lo tanto mejor será el aislamiento térmico del material utilizado. Los valores pueden ir desde fracciones inferiores a uno hasta valores superiores a treinta.

La capacidad de aislamiento térmico de los materiales que se utilicen para construir una vivienda es importantísima para mantener confortable el inmueble, ya que las bajas temperaturas podrían penetrar fácilmente a través de suelos, tejados y muros, por lo que el valor R que tengan los elementos constructivos es trascendental para que no se congele la vivienda durante el invierno.

El aislamiento funciona como una barrera para el flujo de calor y puede usarse para mantener su hogar cálido en invierno y fresco en verano. Al diseñar una casa nueva o remodelar una existente, es importante evaluar la necesidad del aislamiento para mantener el calor afuera o adentro.

Uno de los materiales que cuentan con un valor R más elevado es el concreto celular, ya que contiene miles de celdas de aire independientes que permiten mayor termicidad, le sigue el ladrillo de barro natural o “barroblock”. El concreto tradicional presenta, en cambio, uno de los menores valores R. Estos datos son aportados por Salvador García Rodríguez, director del Departamento de Ingeniería Civil del ITESM.

“Normalmente en una vivienda construida a base de puro concreto lo que va a suceder es que en invierno va a ser sumamente fría; un material que te dé una resistencia térmica por encima de 2 o 3 empieza a ofrecer buenas características de confort”, señala.

Una consideración importante que se puede aunar a la capacidad térmica de los materiales, indica Salvador García, es la altura a la que se construyan las viviendas.

De acuerdo con investigaciones realizadas, se ha determinado que materiales como el ladrillo, el adobe o el concreto son elementos importantes de sistemas pasivos para el confort térmico dentro de la vivienda, sin embargo, decir cuál es más o menos efectivo no sería lo más acertado, opina Javier Espinal Argudín, asistente de investigación de la Cátedra de Vivienda del ITESM.

“Más bien debería decirse que un material es tan bueno como otro con capacidades distintas y para diferentes situaciones, es decir, ¿para qué y en dónde se va a utilizar el material?, y yo te podría decir cuál es la mejor opción de acuerdo con su valor R”.

Materiales como el ladrillo de arcilla o el adobe, fabricados de manera artesanal, se utilizan o funcionan mejor en el sur de la república por las condiciones climáticas presentes en esa zona.

Sin embargo, asegura, en el norte del país el block ha dejado atrás al ladrillo, puede que sea por su capacidad de carga o por su facilidad de fabricación, pero no necesariamente por ser el que tiene un valor R mayor es el más adecuado para la zona.

Entre los materiales que tienen más capacidad térmica y que se pueden utilizar en esta región, se encuentran el concreto celular, la madera, el adobe y el sillar, coincide Carlos Galán Galán, arquitecto especializado en diseño residencial.

“El adobe tiene propiedades aislantes, pero se usa muy poco, sólo en áreas rurales”.

“La madera tiene buenas propiedades aislantes, pero desafortunadamente casi nadie la utiliza en exteriores; en cuanto al sillar hay gente que si lo utiliza, sobre todo en casas mexicanas contemporáneas, y el concreto celular se utiliza mucho en losas, en muros no se está aplicando”.

Para comparar la capacidad aislante de los productos en el mercado, debe observar su valor R. Cuanto mayor sea el valor R, mejor será el rendimiento térmico.

Valores R de algunos materiales de construcción:

Material Valor R
Concreto celular 5
Madera 4 y 5
Adobe 2 y 3
Sillar 2 y 3
Block de concreto
de 12 pulgadas 1,28
Block de concreto
de 8 pulgadas 1,11
Block de concreto
de 4 pulgadas 0,8
Ladrillo de 4 pulgadas 0,8
Concreto 0,6

Existen en el mercado una gran variedad de materiales aislantes térmicos que pueden utilizarse en el caso que se desee aislar térmicamente una casa ya construida, con el fin de hacerla más eficiente.
Existen 2 tipos de aislamiento:

1 El aislamiento a granel. Es el que resiste principalmente la transferencia de calor conducido y convectivo y se utiliza mejor en climas más fríos, donde la reducción de la pérdida de calor es la principal prioridad.

2 El aislamiento reflectante. Es el que ofrece resistencia al flujo de calor radiante principalmente, debido a su alta reflectividad y baja emisividad (capacidad de re-irradiar calor) y se utiliza mejor en climas más cálidos donde la principal prioridad es reducir la ganancia de calor.

Los materiales que se comportan como aislantes térmicos se pueden dividir según su origen en: sintéticos, minerales y vegetales.

Incluso hoy en día, podemos hacer una nueva división entre materiales convencionales y ecológicos por el grado de contaminación que producen.

Las formas en que se comercializan diferentes materiales de aislamiento térmico son:

+ Panel rígido, para armarios verticales y horizontales. Estos son paneles con cierta resistencia que permiten ser transitados; por ejemplo, paneles rígidos para cubiertas o losas.
+ Manta flexible, para recintos horizontales. Estos se utilizan para aislar losas que no son transitables, por ejemplo: losas debajo de una cubierta.
+ Panel flexible, para superficies irregulares, que se utilizan en caso de necesitar cubrir superficies no planas.
+ Aislamiento de tuberías. Es un material aislante térmico para tuberías de calefacción, climatización, plomería, etc.
+ Aditivos, se usan para mezclar con otros materiales; por ejemplo, morteros de cemento.
+ Bloques estructurales, para paredes y losas. Este tipo de material aislante térmico es una combinación de diferentes materiales; por ejemplo, un bloque de concreto con material aislante térmico en su interior.

En general, en el momento de elegir un material aislante térmico es muy importante considerar los siguientes factores:

+ Conductividad térmica.
+ Densidad.
+ Permeabilidad al vapor de agua.
+ Resistencia a la compresión.
+ Durabilidad.
+ Deformación.
+ Comportamiento ante eventos tales como incendios o exposición a agentes químicos.

La combinación de todas estas variables son las que tendremos en cuenta al elegir entre un material u otro.

Créditos:
Texto por Carlos Galán Galán
Fuente: Colorado Energy.org (Asociación Civil que se dedica a promover la eficiencia energética en Estados Unidos) y el Departamento de Ingeniería Civil del Tecnológico de Monterrey.
Fotografía smuki (Ivan Smuk) / Depositphotos . com

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