Es innegable la influencia de la arquitectura racionalista alemana en las primeras obras del arquitecto norteamericano Philip Johnson, quien en 1940, después de haber trabajado como director del departamento de arquitectura del Museo de Arte Moderno de Nueva York y difundido el estilo internacional en diversas publicaciones y exposiciones, empezara a estudiar arquitectura en la Universidad de Harvard con Walter Gropius y Marcel Brauer –Brauer es mejor conocido por sus diseños de muebles tubulares-.

Philip Johnson, en un principio discípulo del arquitecto alemán Mies van der Rohe y posteriormente apóstata del mismo, comenzó a trabajar en 1949 en el proyecto de su propia casa en New Canaan, Connecticut, EUA. En la casa de cristal se hace evidente uno de los principios arquitectónicos más importantes propuestos por Mies van der Rohe: “Less is more”, aquí son mínimos los materiales aplicados, la economía de elementos es muy clara y prácticamente se prescinde de cualquier tipo de ornamento.

La Casa de cristal fue un proyecto polémico, alabado por muchos, pero también muy criticado, primero porque muchos de los detractores de la arquitectura de las -cajas de cristal- la consideraron un modelo poco confortable para ser habitado y segundo porque La Casa de cristal marcó un punto importante en la búsqueda hacia la transparencia y la flexibilidad de la modernidad europea que sin lugar a dudas representa el extremo de la Desmaterialización de la arquitectura.

La Casa de cristal se ubica sobre un hermosísimo terreno en el que los árboles son la única barrera –que hace las veces de muro de colindancia- que puede detener la visión de los visitantes a través de los muros de cristal.

Aún cuando la transparencia del cristal hace de este espacio un volumen muy ligero, la Casa de cristal o Glass House se erige firme sobre el terreno. La planta del edificio parte de un cubo cuyo contorno se forma solo gracias al fino trabajo de herrería de acero pintado de negro, que se confunde con los troncos de los árboles cuyo follaje cubre la casa.

Así como el tronco es la estructura que define un árbol al mismo tiempo que le otorga estabilidad, el acero negro de los marcos y el cilindro de tabique rojo que contiene la chimenea y el baño, definen el volumen de esta obra y anclan la composición al piso, lo que provoca que el edificio se erija casi de manera natural sobre el terreno, lo cual lo distingue de los diseños de Mies van der Rohe, que generalmente -flotan- en el espacio.

Debido al techo opaco y a las paredes transparentes de la Casa de cristal, los visitantes tienen la maravillosa sensación de estar definitivamente debajo de un techo, pero nunca de encontrarse dentro de un edificio. La transparencia del material permite que el paisaje sea prácticamente el elemento que construye la imagen interior de la casa, no hacen falta tapices ni cuadros para decorar el interior ya que el contexto mismo es de facto ornamento.

La Casa de cristal de New Canaan es uno de los proyectos más importantes realizados por el arquitecto norteamericano Philip Johnson, pues con esta obra comenzó una relevante carrera como arquitecto y como promotor de los nuevos discursos arquitectónicos que han marcado e incluso modificado de manera significativa el entendimiento de la arquitectura del siglo XX.



Autor: Valentina Olmedo [editora de www.arq.com.mx]