A pesar de que en la actualidad los edificios de fantasía están dominando el escenario internacional, la buena arquitectura sigue siendo reconocida.

Es evidente, que la arquitectura de Zumthor, no es producto de modas ni caprichos, es el resultado de sus vivencias personales y principalmente de la tradición artesanal familiar. Su padre, un carpintero-ebanista le enseñó el oficio desde muy joven. De esta forma, creció construyendo cosas, incluso sus propios juguetes, que fabricaba junto con sus hermanos cuando el dinero de la familia no era suficiente para estos lujos.

El mejor reflejo de su formación es su estudio [1986], ubicado en Haldenstein, Suiza. La estructura, que remite a los graneros o granjas suizas, fue diseñada en madera, según los procedimientos constructivos de la zona. Una delgada cubierta hecha a base de tiras de madera recubre la estructura, lo que remite inmediatamente a un delicado y fino mueble de ebanistería.

Ha comentado en diversas ocasiones que en cada una de sus obras el material establece las directrices: -Los proyectos surgen de una idea, y esa idea siempre viene acompañada de un material. No entiendo una manera de proyectar en la que la forma se decida primero y los materiales después-. Su manera de diseñar consiste en -escuchar al material- que va a utilizar y atender sus peticiones.

La apreciación de Zumthor en torno al papel que tiene un edificio en la vida contemporánea fue motivada en gran medida por la obra del filósofo alemán Martin Heidegger. En el ensayo -The Hard Core of Beauty- escrito en 1991, el arquitecto explica la relación entre las ideas de Heidegger y su propio trabajo:

-En el ensayo titulado -Construir, Habitar, Pensar- Martin Heidegger planteaba que -Vivir entre las cosas es el principio básico de la existencia humana-, lo que yo interpreto como que no estamos dentro de un mundo abstracto sino siempre en un mundo lleno de cosas, incluso cuando pensamos [...] El concepto de Habitar entendido en el amplio sentido de vivir y pensar de Heidegger, contiene la referencia exacta de lo que habitar es para mi como arquitecto-.

El pensamiento de Zumthor va más allá del simple construir, por lo tanto sus obras son más que simples edificios; en ellos el habitar adquiere una dimensión superior y trascendente.

A diferencia de muchos de sus colegas, incluso de algunos que también han sido galardonados con el premio Pritzker, él propone con su trabajo que la arquitectura se convierta en una verdadera experiencia de lo que significa ser y estar en este mundo. Sus proyectos expresan el respeto que tiene por la primacía del lugar, el legado de la cultura local y por la historia de la arquitectura, algo inusual en una era en la que prácticamente todo está saturado de imágenes superficiales.

Las termas o baños de Vals [1996], ubicadas justamente en la provincia de Vals, Suiza, es una de sus obras más conocidas. El concepto que dio pie al diseño de esta obra fue muy sencillo: -Construir en la piedra, construir con piedra dentro de la montaña, construir de la montaña, estar dentro de la montaña-, así fue tomando forma este edificio que, a un par de años de haber sido inaugurado, fue adquirido por la comunidad del lugar tras la bancarrota del hotel, para convertirlo en uno de los centros turísticos más importantes de Suiza. Ya desde 1998 las Termas de Vals son consideradas patrimonio nacional y constituye uno de los mayores logros de la arquitectura suiza contemporánea, por tal razón, su arquitectura es protegida por el cantón de Graubünden.

Desde 1979 a la fecha, Zumthor trabaja de la mano con un pequeño equipo de 15 personas en su estudio de Haldenstein Suiza y ha estado a cargo de proyectos en Suiza, Austria, Alemania; Noruega, España, Finlandia, Londres y Nueva York. El trabajo de Peter Zumthor es una muestra de que todavía el valor de las grandes obras arquitectónicas contemporáneas radica en la sensibilidad y en la calidad, y no en su tamaño ni suntuosidad.


Sobre Peter Zumthor.

Peter Zumthor nació el 23 de abril de 1943 en la provincia de Basilea, Suiza. Su padre fue un carpintero-ebanista, de él aprendió este oficio, que desempeñó durante su juventud.

En los años sesenta, Zumthor estudió en la Universidad de Artes y Oficios de Basilea y en el Instituto Pratt de Nueva York.

En 1967 trabajó como consultor-planeador y arquitecto analista en proyectos de restauración en el Departamento de Preservación de Monumentos de Canto de Granubüden, en Suiza.

En 1979, se independiza para crear su estudio en Haldenstein, Suiza, en donde trabaja desde entonces con un reducido grupo de colaboradores en diversos tipos de proyectos.

Sus proyectos expresan el respeto que tiene por la primacía del lugar, el legado de la cultura local y por la historia de la arquitectura.

Considera que el lenguaje de la arquitectura no es cuestión de un estilo específico, sino que cada edificio es construido para un uso específico en un lugar específico.

Ha sido profesor invitado en la escuela de postgrado de la Universidad de Harvard; en la Universidad Tecnológica de Munich y en la Universidad del Sur de California. Actualmente es profesor de la Academia de Arquitectura de la Universidad de la Svizzera italiana, donde ha impartido cátedra desde hace 12 años.

Ha trabajado en diferentes lugares del mundo como: Suiza, Austria, Alemania; Noruega, España, Finlandia, Londres y Nueva York. Algunas de sus obras más importantes son: El estudio Zumthor [1986]; Las termas de Vals, Suiza [1996]; La iglesia del Jesú o Iglesia azul de Munich, Alemania [1996]; el Museo de Arte de Kunsthaus, en Bregenz, Austria [1997]; entre otros.

Entre los reconocimientos que ha recibido destacan: el Premio de arquitectura de Carlsberg [1998]; El Premio Mies Van der Rohe para la arquitectura europea [1999]; la medalla de la fundación Thomas Jefferson de la Universidad de Virginia; y el Premio imperial otorgado por la Asociación de Arte de Japón. A esta lista de reconocimientos, se suma ahora el reconocimiento más importante que existe en arquitectura: El Premio Pritzker 2009.


Por: Valentina Olmedo [editor arq.com.mx]