Un Calatrava demasiado rígido: del fracaso estructural a la reinvención urbana

Inaugurado en 2011 (hace más de una década), el Palacio de Exposiciones y Congresos de Oviedo, obra del renombrado arquitecto Santiago Calatrava, fue concebido como un icono de modernidad para la ciudad. Su diseño futurista y su característica visera móvil (cubierta móvil o techo móvil) prometían una estructura dinámica y funcional. Sin embargo, desde sus inicios, el edificio enfrentó desafíos técnicos y estructurales que impidieron el funcionamiento de su elemento más distintivo.

Un informe técnico realizado por la empresa de Ingeniería Cade concluyó que, independientemente de la calidad de la ejecución, el diseño actual del arco móvil hacía imposible su correcta soldadura. Incluso en condiciones ideales, las tensiones generadas por la rigidez de las piezas y la curvatura estructural del arco provocaban grietas inevitables. La única solución viable habría sido una modificación completa del diseño y el uso de materiales más dúctiles, lo que nunca se llevó a cabo.



Los problemas estructurales derivaron en disputas legales entre las empresas constructoras y las firmas de ingeniería involucradas. El Juzgado de Primera Instancia nº 6 de Oviedo encargó peritajes que confirmaron las deficiencias del diseño original. Estas conclusiones no solo afectaron la funcionalidad del edificio, sino que también dañaron la reputación de los responsables del proyecto.

La conclusión más importante, explica el informe, es que "independientemente de la ejecución, con el diseño actual no es posible culminar con éxito la soldadura del arco móvil". "Incluso en una ejecución perfecta", insiste, sería imposible soldar las piezas sin que volvieran a aparecer las grietas que obligaron a dejar fijo el arco móvil.



Uno de los principales problemas, indica el estudio, es la rigidez de las piezas que hay que soldar, pero también la curvatura del arco, que incrementa la tensión.

La segunda conclusión se refiere a si una modificación del diseño podría permitir montar el arco móvil. El informe asegura que sí, pero indica que habría que utilizar otro tipo de soldadura y modificar todo el proceso. Lo que sí descarta el documento es que la ejecución de la soldadura, que llegó a realizarse dos veces, tenga una influencia decisiva. La ingeniería insiste en que su importancia es "relativa", puesto que las grietas aparecerían "incluso considerando una ejecución ideal o perfecta, libre de imperfección". "Es decir, que por muy buena que hubiese sido la ejecución, el resultado final habría sido el mismo. Con un diseño inadecuado, ni siquiera una ejecución perfecta es garantía de no tener problemas", concluye.

Unas conclusiones demoledoras
Las conclusiones del estudio realizado por la ingeniería Cade forman parte de un peritaje encargado por el Juzgado de Primera Instancia nº 6 de Oviedo a raíz de las denuncias cruzadas entre la UTE que se adjudicó las obras y una empresa de ingeniería austriaca encargada de la asistencia técnica para la cubierta móvil del edificio. El estudio, en su momento, se basa en la simulación virtual del proceso de soldadura del arco móvil del Calatrava mediante el manejo de distintas opciones y técnicas. Concluye que "con el diseño actual no es posible culminar con éxito la soldadura del arco móvil". El estudio arroja los mismos resultados de aparición de grietas que se obtienen en la realidad incluso considerando una ejecución ideal o perfecta. "Modificando el diseño, sería posible culminar la ejecución aceptablemente" pero con otro tipo de soldadura, un material más dúctil y una estructura que no provoque tantas tensiones. El juez entiende sin embargo que la ingeniería austriaca, a la que responsabiliza, debería haber advertido de estos defectos".

Tras varios años de uso limitado (en la década de 2010) y el cierre del centro comercial en 2019, el edificio ha sido adquirido por el Ayuntamiento de Oviedo por 4,8 millones de euros. Aunque presenta signos de deterioro, las autoridades locales ven en él una oportunidad para revitalizar la zona.

El Ayuntamiento planeaba convertir el espacio en un vivero de empresas, oficinas municipales y centros sociales. Además, se contempla la posibilidad de utilizarlo como recinto ferial, complementando la actividad del Palacio de Congresos. Estas iniciativas buscan dar un nuevo propósito al edificio y fomentar el desarrollo económico local.

En 2024, el Palacio fue utilizado como escenario para el rodaje de la película (en 2024) "Los Cuatro Fantásticos (filmada en 2024)", destacando su arquitectura futurista y atrayendo la atención internacional.

Conclusión: lecciones y oportunidades
El Palacio de Exposiciones y Congresos de Oviedo representa tanto los desafíos de la arquitectura contemporánea como las oportunidades de reinvención urbana. Su historia ofrece lecciones sobre la importancia de la planificación y la adaptabilidad, mientras que su futuro depende de la capacidad de la ciudad para redefinir su propósito y valor.

Libro: Santiago Calatrava. Conversaciones con estudiantes.

Santiago Calatrava, es sin duda uno de los personajes más influyentes de la arquitectura contemporánea. A este controversial arquitecto español lo han catalogado como el Gran constructor de monumentos de la época contemporánea y como el renacentista del mundo actual, ya que en su obra persigue de manera incansable la unión entre arte y ciencia.

Este libro, muestra cuáles son los principios básicos que orientan su trabajo y el mismo Santiago Calatrava explica su proceso de trabajo; ya que el libro documenta una serie de conferencias que dictó en el Massachussets Institute of Technology, en las que habla de manera puntual sobre temas que considera fundamentales para la arquitectura: “Materiales y procesos constructivos”, “Fuerza y forma de la arquitectura” y “Movimiento y forma en la arquitectura”.

Sin duda, esta obra resultará de gran interés para los amantes de la arquitectura y admiradores del afamado arquitecto español, ya que expone sus secretos, la naturaleza de sus obras y de todo aquello que ha aprendido a lo largo de su vida y que ha tenido influencia sobre su trabajo.

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