Los salvadores de la arquitectura antigua de China
Los edificios antiguos que forman parte del acervo de la arquitectura mundial no se conservan gracias a la suerte sino al esfuerzo de personas que trabajan para ello. Dos figuras chinas han cobrado relevancia por su trabajo en pro de la arquitectura China antigua.
En los años 30, la preservación arquitectónica se convirtió en una actividad en China.
Mientras el país se dirigía a la guerra y la revolución, un puñado de personas realizaba expediciones hacia el vasto interior rural del país, en busca de los tesoros olvidados de la arquitectura china antigua.
Sin registros oficiales de estructuras que sobrevivieran en las provincias, el campo se había convertido en un lugar peligroso e impredecible: los viajeros que se aventuraban a pocos kilómetros de las principales ciudades debían desafiar caminos fangosos, posadas infestadas de piojos, alimentos dudosos y el riesgo de encontrarse con bandidos, rebeldes y ejércitos.
Dentro de los remotos valles de China yacían templos exquisitamente tallados, atendidos por monjes con la cabeza afeitada, como lo habían estado durante siglos, con sus tejados llenos de murciélagos, sus pasillos iluminados por velas y revestidos de obras maestras cubiertas de polvo.
Los dos líderes de este pequeño grupo fueron el arquitecto
Liang Sicheng y su brillante esposa poeta,
Lin Huiyin.
Esta pareja que ahora es venerada como ocurre con
Diego Rivera y
Frida Kahlo en México, formaba parte de una nueva generación de pensadores educados en Occidente que alcanzaron la mayoría de edad en la década de 1920.
Nacidos en familias aristocráticas y progresistas, ambos habían estudiado en la Universidad de Pensilvania y en otras escuelas de Ivy League en los Estados Unidos, y habían viajado mucho por Europa.
En el extranjero, se les hizo inmediatamente conscientes de la escasez de estudios sobre la rica tradición arquitectónica de China.
Al volver a Beijing, la pareja se convirtió en pionera de la disciplina, adoptando la idea occidental de que las estructuras históricas se estudian mejor mediante la observación de primera mano en las excursiones.
Liang y Lin, junto con media docena de otros jóvenes académicos del Instituto de Investigación en Arquitectura China, usaron la única información disponible, siguiendo pistas perdidas en textos antiguos, persiguiendo rumores y pistas encontradas en murales de cuevas.
A pesar de las dificultades, la pareja realizó una serie de descubrimientos extraordinarios en la década de 1930, documentando casi 2,000 templos exquisitamente tallados, pagodas y monasterios que estaban a punto de perderse para siempre.
"Liang y Lin fundaron todo el campo de la arquitectura histórica china", dice Nancy Steinhardt, profesora de arte de Asia oriental en la Universidad de Pensilvania.
"Ellos fueron los primeros en salir y encontrar estas estructuras antiguas. Pero la importancia de sus viajes de campo va más allá: muchos de los templos se perdieron más tarde, durante la guerra con Japón, la guerra civil revolucionaria y los ataques comunistas contra la tradición como la Revolución Cultural, que sus fotos y estudios son ahora documentos invaluables".
El lugar donde trabajaron más a fondo fue Shanxi, una árida meseta a 350 millas de Beijing, aislada por montañas, ríos y desiertos, y que había evitado las guerras más destructivas de China durante más de mil años.
Junto con los estadounidenses John King Fairbank y su esposa, Wilma, Liang y Lin pasaron varias semanas haciendo incursiones desde un refugio de montaña llamado Fenyang, antes de que decidieran encontrar el templo remoto de Guangsheng.
Los años de excursiones terminaron por la invasión japonesa en 1937, lo que obligó a la pareja a huir de Pekín con sus dos hijos pequeños.
Hubo un momento de esperanza después de la rendición japonesa, cuando Liang y Lin fueron bienvenidos nuevamente a Pekín como intelectuales destacados.
Liang, considerado "el padre de la arquitectura china moderna", regresó a Estados Unidos para enseñar en Yale en 1946 y trabajó con
Le Corbusier en el diseño de la
Plaza de las Naciones Unidas en Nueva York.
Al triunfo comunista de 1949, Liang y Lin inicialmente apoyaron la revolución, pero pronto se encontraron fuera de sintonía con el deseo de Mao Zedong de erradicar la herencia "feudal" de China.
A pesar de sus esfuerzos, la hasta entonces ciudad amurallada más grande e intacta del mundo, Pekín, considerada por muchos tan hermosa como París, fue destruida por órdenes de Mao, quien cometió uno de los mayores actos de vandalismo urbano en la historia.
El resto de sus vidas tiene un aura trágica. Lin Huiyin murió de tuberculosis en 1955, y Liang, en medio del movimiento anti intelectual de la Revolución Cultural, fue obligado a llevar una pancarta negra alrededor del cuello que lo declarara una "autoridad académica reaccionaria".
Golpeado y burlado por la Guardia Roja, despojado de sus honores y su posición, Liang murió con el corazón roto en 1972, convencido de que él y el trabajo de su esposa habían sido desperdiciados.
Después de la muerte de Mao en 1976, Liang Sicheng estuvo entre la primera ola de intelectuales perseguidos en ser rescatados del olvido. La poesía de Lin Huiyin volvió a publicarse con gran reconocimiento, y el retrato de Liang incluso apareció en una estampilla en 1992.
En la década de 1980, Fairbank logró rastrear los dibujos y fotografías de la pareja de la década de 1930, y reunirlos con un manuscrito en el que Liang había estado trabajando Durante la Segunda Guerra Mundial.
El volumen póstumo, “Una historia ilustrada de la arquitectura china”, se convirtió en un testimonio perdurable del trabajo de la pareja.
Hoy, las generaciones más jóvenes de chinos están fascinados por estas figuras visionarias, cuya vida dramática las ha convertido en "iconos culturales.
La deslumbrante pareja ha sido objeto de documentales televisivos, y la vida amorosa de Lin Huiyin ha sido analizada en biografías y telenovelas.
Ella ha sido votada como la mujer más hermosa en la historia de China y será presentada en un próximo largometraje de la sensual actriz Zhang Ziyi, de Crouching Tiger, la fama de Hidden Dragon.
A pesar de la furia de los hombres, la provincia de Shanxi aún cuenta con alrededor del 70% de las estructuras de China anteriores al siglo XIV.
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Excelente artículo
,
2018-06-26