Ayudando a arquitectos y estudiantes a encontrar información desde 1998
El Buscador de Arquitectura se dedica a investigar, recopilar y clasificar la información sobre Arquitectura y Construcción disponible en Internet, creando una enorme colección de información. Los arquitectos, estudiantes y personas interesadas en el tema, puedan encontrar fácilmente la información que necesitan para su desarrollo personal, profesional o entretenimiento.
Residuos de maíz, nejayote, cal, piedra caliza, polvo de mármol y un robot. Parece una lista imposible para fabricar un material de construcción, pero esa es, en esencia, la receta detrás de CORNCRETL, un proyecto experimental desarrollado por el estudio mexicano MANUFACTURA.
Hay algo bastante extraño en la receta de este nuevo material de construcción: residuos de maíz, nejayote, cal, piedra caliza y hasta polvo de mármol de Carrara.
Pero lo más sorprendente no está en la mezcla, sino en lo que puede hacerse con ella.
El material, llamado CORNCRETL, fue desarrollado por el estudio mexicano MANUFACTURA para utilizarse en impresión 3D robótica. La propuesta consiste en convertir residuos generados durante la elaboración de tortillas en un material capaz de formar piezas arquitectónicas capa por capa.
En otras palabras, algo que normalmente termina como residuo puede convertirse en parte de un muro.
Y sí, el proyecto comenzó con algo tan cotidiano como hacer tortillas.
El residuo de las tortillas que llegó a la construcción
Para entender cómo un residuo de la industria alimentaria terminó convertido en material de construcción hay que conocer el nejayote.
Durante la nixtamalización, el maíz se cocina y se deja reposar en una solución alcalina, tradicionalmente preparada con cal. Después, el líquido utilizado en el proceso se separa del grano.
Edsel Little. Nixtamál. [PNG]. Flickr. Link. CC BY-SA 2.0. Ese líquido residual es el nejayote.
La nixtamalización es una tecnología alimentaria de origen mesoamericano que continúa siendo fundamental para la elaboración de tortillas y otros alimentos a base de maíz en México.
Normalmente, cuando pensamos en este proceso pensamos en el producto final: la tortilla.
MANUFACTURA decidió mirar en la dirección contraria y preguntarse qué podía hacerse con lo que queda después.
El proyecto comenzó cuando el chef Jorge Armando, fundador de Taco Kween Berlin, contactó al estudio mexicano para buscar una forma de aprovechar los residuos generados durante la producción de tortillas de su negocio.
Lo que parecía una pregunta relacionada con el manejo de residuos terminó convirtiéndose en una investigación de nuevos materiales.
¿De qué está hecho CORNCRETL?
CORNCRETL no es simplemente maíz triturado convertido en "concreto".
El material combina derivados reciclados del nejayote y residuos secos de maíz con diferentes componentes minerales.
La formulación incluye materiales como piedra caliza, arena de sílice, piedra caliza dolomítica, cal hidráulica natural y polvo de mármol de Carrara.
Pero más allá de la lista de ingredientes, hay una decisión que resulta especialmente importante: el uso de un sistema aglutinante basado en cal en lugar de depender del cemento Portland convencional.
Y ahí aparece una de las principales apuestas ambientales del proyecto.
¿Por qué sustituir el cemento Portland por cal?
El cemento Portland es uno de los materiales fundamentales de la construcción moderna, pero su fabricación también tiene un importante impacto ambiental.
Uno de los puntos críticos está en la producción de clínker, que requiere temperaturas muy elevadas y un consumo considerable de energía.
Por eso, la industria lleva años investigando diferentes estrategias para reducir la cantidad de clínker, desarrollar nuevos aglutinantes y disminuir las emisiones asociadas a los materiales de construcción.
CORNCRETL explora una de esas posibilidades utilizando cal como parte fundamental del sistema mineral y combinándola con residuos procedentes del procesamiento del maíz.
Leiem. Calcium oxide powder. [PNG]. Wikimedia Commons. Link. CC BY-SA 4.0. De acuerdo con MANUFACTURA, esta combinación podría alcanzar una reducción de hasta 70 % en las emisiones de carbono frente al concreto convencional.
Sin embargo, hay que poner esa cifra en contexto.
Se trata de un dato comunicado por el propio proyecto y no de una reducción que pueda aplicarse automáticamente a cualquier elemento construido con este material. CORNCRETL continúa siendo un prototipo y sería necesario realizar evaluaciones independientes, particularmente estudios completos de ciclo de vida, para establecer comparaciones ambientales definitivas.
Aun así, la propuesta resulta interesante porque no intenta simplemente fabricar "otro concreto verde". Busca cambiar tanto los ingredientes como la manera de fabricar materiales de construcción.
El objetivo era comprobar si CORNCRETL podía ser extruido continuamente y depositado en capas.
Y funcionó lo suficiente para producir prototipos.
Los investigadores fabricaron paneles murales con geometrías curvas y patrones computacionalmente diseñados, lo que permite crear formas que serían mucho más complicadas de ejecutar mediante métodos tradicionales.
El robot deposita el material siguiendo una trayectoria previamente programada, mientras el diseño digital controla la forma y la posición de cada capa.
En los prototipos de CORNCRETL se desarrollaron paneles murales modulares con geometrías curvas, incluyendo patrones inspirados en motivos de terrazzo encontrados en Italia.
La geometría tampoco es únicamente estética.
Uno de los objetivos de la fabricación aditiva es controlar dónde se coloca el material y cuánto se utiliza, en lugar de fabricar primero una pieza sobredimensionada y después retirar material o depender de grandes cantidades de cimbra.
La pregunta que realmente plantea CORNCRETL
Quizá lo más interesante de CORNCRETL no sea que utiliza residuos de maíz.
Es la pregunta que hay detrás: ¿Y si los residuos de una industria pudieran convertirse en materia prima para otra?
La construcción necesita enormes cantidades de materiales y recursos, mientras que la agricultura y la industria alimentaria generan constantemente subproductos.
La economía circular intenta precisamente conectar esos dos mundos.
En lugar de seguir una cadena lineal, la idea es crear ciclos donde parte de los residuos puedan regresar al sistema como materia prima.
Texto y redacción: Equipo de Editores Buscador de Arquitectura
Imagen principal: David Boté Estrada. Mexican tortilla. [JPG]. Wikimedia Commons. Link. CC BY-SA 2.0.
Boletín de Arquitectura
RSS
Twitter
Facebook
